Pejabat Israel telah menyita kamera dan peralatan siaran milik agensi berita The Associated Press (AP) di selatan Israel, menuduh organisasi berita tersebut melanggar undang-undang media baru dengan menyediakan gambar ke Al Jazeera.
Jaringan media dan saluran satelit yang dimiliki Qatar adalah salah satu dari ribuan klien yang menerima umpan video langsung dari AP dan organisasi berita lainnya.
AP mengecam tindakan tersebut dan menuduh pemerintah menyalahgunakan undang-undang media asing yang baru disahkan.
Pejabat dari Kementerian Komunikasi tiba di lokasi AP di kota selatan Sderot pada Selasa sore dan menyita peralatan tersebut. Mereka memberikan selembar kertas kepada AP, yang ditandatangani oleh Menteri Komunikasi Shlomo Karhi, yang menduga melanggar undang-undang penyiar asing negara ini.
Beberapa saat sebelum peralatan disita, AP sedang menyiarkan pandangan umum Gaza utara yang dilanda kelaparan, di mana pasukan Israel terus menerus menekan serangan darat dan udara.
AP mengatakan mereka mematuhi aturan sensor militer Israel, yang melarang siaran rincian seperti gerakan pasukan yang dapat membahayakan tentara. Siaran langsung tersebut umumnya menunjukkan asap membubung di wilayah yang diserang.
Penggeledahan itu menyusul perintah lisan Kamis untuk menghentikan transmisi langsung – yang ditolak oleh organisasi berita.
“Menurut keputusan pemerintah dan instruksi menteri komunikasi, kementerian komunikasi akan terus mengambil tindakan penegakan hukum apa pun yang diperlukan untuk membatasi siaran yang merugikan keamanan negara,” kata kementerian dalam sebuah pernyataan.
Pemimpin oposisi Israel Yair Lapid mengecam tindakan tersebut sebagai “tindakan gila.”
“Pemerintah ini bertindak seolah-olah telah memutuskan untuk memastikan dengan segala cara bahwa Israel akan tergoyahkan di seluruh dunia. Mereka menjadi gila,” katanya.
Gedung Putih mengatakan itu adalah perkembangan yang “mencemaskan.”
“Kami teguh dalam keyakinan kami bahwa jurnalis memiliki kemampuan, hak untuk melakukan pekerjaan mereka,” kata Gedung Putih.
Pada 5 Mei, kabinet Israel memberikan suara bulat untuk menutup Al Jazeera di negara tersebut, langsung memerintahkan penutupan kantornya dan larangan siaran dan situs web perusahaan tersebut. Al Jazeera mengutuk keputusan itu sebagai “tindakan kriminal.”
Hal itu terjadi beberapa minggu setelah parlemen Israel, Knesset, mengesahkan undang-undang pada 1 April yang memungkinkan Israel untuk sementara menutup outlet media asing – termasuk Al Jazeera – jika dianggap sebagai ancaman bagi keamanan.
Mohammed Jamjoom Al Jazeera, melaporkan dari ibu kota Yordania, Amman, mengatakan bahwa AP memiliki “ribuan klien di seluruh dunia.”
“Pemerintah Israel menggunakan undang-undang yang mereka lewati untuk menutup Al Jazeera, dan sekarang mereka mengincar AP, yang menyediakan ribuan klien … siaran langsung dari apa yang terjadi di Gaza utara,” kata Jamjoom.
“Siaran langsung itu sekarang telah dihentikan,” katanya.
Israel telah lama memiliki hubungan yang bergejolak dengan Al Jazeera, menuduhnya bias terhadapnya dan kolaborasi dengan Hamas. Jaringan berbasis Qatar itu telah berulang kali menolak tuduhan itu.
Al Jazeera adalah salah satu dari sedikit outlet berita internasional yang tetap berada di Gaza sepanjang serangan terus-menerus Israel.
Setidaknya 35.647 orang, sebagian besar perempuan dan anak-anak, tewas dalam serangan Israel terhadap Gaza sejak Oktober, menurut pejabat kesehatan Palestina.
Israel meluncurkan perang pada 7 Oktober setelah Hamas melakukan serangan terhadap selatan Israel, menewaskan setidaknya 1.139 orang, menurut perhitungan Al Jazeera berdasarkan statistik Israel.
