Bulan ini, era pekerjaan teknologi yang sangat diinginkan lulus bersama dengan angkatan 2024. Peran insinyur perangkat lunak ini adalah impian milenial, mewakili gaya kerja yang lebih santai atau menyenangkan serta jalur menuju stabilitas keuangan dan kenyamanan. Tetapi sepatu lain—sneaker bisnis kasual—telah jatuh di Silicon Valley dan Gen Zers sedang mengumpulkan potongan-potongan.
Angkatan lulusan lebih sedikit berfokus pada mendapatkan pekerjaan teknologi yang mengkilap, dan malah melihat ke bidang pekerjaan pemerintah yang terpercaya. Hal ini terlihat dari survei terbaru dari lebih dari 2.600 mahasiswa dari Handshake, sebuah perusahaan rekrutmen sarjana. Saat pekerjaan teknologi menurun, minat juga menurun bagi Gen Zers yang mencari lebih sedikit kekacauan dalam prospek karir mereka. Dan pekerjaan pemerintah dikenal sebagai salah satu bidang yang lebih konsisten dalam merekrut dan tahan resesi.
Para dewasa muda perlahan-lahan memalingkan kepala mereka. Hanya 21% dari aplikasi dari angkatan 2024 yang diajukan ke perusahaan teknologi tahun ini, dibandingkan dengan 23% pada tahun 2023. Minat lokasi juga menunjukkan perubahan arus. Sementara Kota New York dan Washington, D.C. dilaporkan semakin menjadi tujuan populer, minat pada pekerjaan di pusat-pusat teknologi terkenal di California dan Texas telah menurun secara signifikan.
Tidak kebetulan bahwa Ibu Kota menjadi tren lebih populer. Alih-alih melihat ke barat, Gen Zers mencari lebih banyak pekerjaan pemerintah. Handshake menemukan bahwa jumlah aplikasi pekerjaan yang diajukan ke sektor ini meningkat dari 5,5% pada tahun 2023, hingga 7,4% pada tahun 2024. Laporan Handshake sebelumnya dari bulan Februari menemukan bahwa sebenarnya calon calon teknologi yang beralih ke sektor ini, karena jumlah pelamar jurusan teknologi yang mendaftar ke perusahaan pemerintah lebih dari dua kali lipat antara tahun 2021 dan 2023.
Sebagai generasi pertama yang tidak memiliki kenangan tentang dunia tanpa internet, Gen Z tumbuh dewasa seiring dengan komunitas teknologi yang berkembang pesat. “Angkatan 2024 benar-benar tumbuh bersama industri teknologi, menyaksikan perusahaan-perusahaan berkembang dengan cepat, berinovasi, dan memperkenalkan produk-produk yang mengubah kehidupan sehari-hari mereka,” kata Christine Cruzvergara, kepala petugas strategi pendidikan di Handshake, kepada Fortune. Secara alami, itu memengaruhi tujuan karir mereka, memberikan rasa hormat dan “daya tarik khusus,” ke dunia teknologi, tambahnya.
Lulusan baru hanya mengikuti petunjuk dari berita terkini. PHK, pembekuan perekrutan, dan perubahan dalam budaya Silicon Valley yang lebih santai dan kolaboratif yang dianggap lebih era 2010-an, semuanya mendorong Gen Zers ke bidang lain. Gejolak beberapa tahun terakhir berarti “daya tarik itu benar-benar mulai memudar bagi banyak mahasiswa,” jelaskan Cruzvergara, menambahkan bahwa banyak dari mereka melihat pekerjaan yang lebih stabil di dalam pemerintah, manufaktur, dan perawatan kesehatan sebagai hasilnya.
Dipengaruhi oleh volatilitas ekonomi, pandemi, dan gelombang PHK baru-baru ini di dunia teknologi—angkatan 2024 memprioritaskan konsistensi. Stabilitas pekerjaan adalah pertimbangan utama bagi Gen Zers ini saat melamar pekerjaan, di antara 76% responden Handshake. Keinginan mereka untuk mendapatkan gaji yang stabil semakin diperkuat oleh kerentanan keuangan mereka, karena lebih dari sepertiga mahasiswa dilaporkan khawatir tentang melunasi pinjaman mereka, dan separuh mahasiswa khawatir tentang mampu membayar kebutuhan dasar setelah lulus. Hutang adalah penanda dari kelas ini; seberapa banyak kelompok ini terkena dampak oleh pinjaman mereka sungguh mencolok bagi Cruzvergara. Semua itu berarti arus pasang sedang bergeser dari Pasifik, karena mahasiswa tidak mampu bertahan dengan ketidakstabilan pekerjaan teknologi di California.
Walaupun banyak yang percaya pada kemampuannya untuk mendapatkan pekerjaan, semakin banyak lulusan yang merasa pesimis tentang ekonomi yang mereka masuki. Menyadari bahwa “angkatan 2024 telah terbukti menjadi kelompok yang sangat tangguh,” kata Cruzvergara bahwa mereka masih mencoba menjaga nilai-nilai mereka. Ia menggambarkan para dewasa muda ini sebagai “hati-hati optimis.”
Agak mengejutkan bahwa generasi yang terkenal tidak percaya pada kekuasaan sedang mencari untuk bergabung dengan politik. Dari institusi yang disurvei, para dewasa muda memiliki tingkat kepercayaan terendah pada presiden, Kongres, berita, dan perusahaan teknologi, menurut jajak pendapat Gallup tahun 2023.
Disebut sebagai “generasi yang menyebalkan,” oleh Axios, angkatan 2024 telah mengalami siklus ketidakstabilan dalam hanya empat tahun. Tentu saja, pengalaman mereka ditutupi oleh protes di kampus mengenai panggilan untuk melepaskan diri dari Israel di tengah perang di Palestina yang berlangsung selama delapan bulan dan menewaskan 35.000 orang Palestina dan 1.500 orang Israel. Ketegangan meningkat, saat Universitas Columbia menjadi pusat perhatian ketika sekolah memanggil Departemen Kepolisian New York untuk mengeluarkan para pengunjuk rasa yang damai dari perkemahan di kampus, melanggar perjanjian tata kelola bersama dengan mahasiswa dan fakultas sekolah tersebut.
Sebagai kelompok pemilih, mereka ditandai oleh kekecewaan lebih dari generasi sebelumnya, menurut Wall Street Journal. Seperti yang ditunjukkan oleh studi bahwa mereka adalah kelompok yang cenderung lebih liberal, Gen Zers telah mulai menjauh dari kandidat Partai Demokrat, Presiden Biden, karena sikapnya terhadap Israel dan Palestina.
Mungkin Gen Z masuk ke politik lokal atau ketidakpuasan ini telah memotivasi mereka untuk mendorong sistem dari dalam. Mereka yang mengejar pekerjaan pemerintah mungkin bahkan bukan orang-orang yang merasa begitu muram tentang keadaan saat ini. Bagaimanapun juga, tampaknya pekerjaan teknologi dan kolam bola Google sudah lama tiada bagi Gen Z dan digantikan oleh Kantor Ovale.