Presiden mengusulkan Andrey Belousov sebagai menteri pertahanan dengan Sergei Shoigu akan menjadi sekretaris Dewan Keamanan. Presiden Rusia Vladimir Putin telah memulai reshuffle kabinet, mengusulkan untuk menggantikan Sergei Shoigu sebagai menteri pertahanan dan mempertahankan posisinya sebagai sekretaris Dewan Keamanan. Putin mengusulkan penunjukan Andrei Belousov, mantan wakil perdana menteri yang ahli dalam bidang ekonomi, sebagai menteri pertahanan yang baru, kata Kremlin pada hari Minggu. Guncangan ini terjadi saat Putin memulai periode kepresidenan kelima. Sesuai dengan hukum Rusia, seluruh kabinet mengundurkan diri pada hari Selasa setelah pelantikan Putin di Kremlin. Calon Belousov perlu disetujui oleh dewan atas parlemen Rusia, Dewan Federasi. Shoigu diangkat sebagai menteri pertahanan pada tahun 2012, dua tahun sebelum Rusia mengambil alih Semenanjung Krim Ukraina. Wakil Shoigu, Timur Ivanov, ditangkap bulan lalu atas tuduhan suap dan diperintahkan untuk tetap dalam tahanan menunggu penyelidikan resmi. Penangkapan itu secara luas diinterpretasikan sebagai serangan terhadap Shoigu dan kemungkinan pendahulu pemecatan meskipun hubungannya yang erat dengan Putin. Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pada hari Minggu bahwa Putin telah memutuskan untuk memberikan portofolio pertahanan kepada seorang sipil karena kementerian tersebut harus “terbuka untuk inovasi dan gagasan canggih” dan Belousov, yang baru-baru ini menjabat sebagai wakil perdana menteri, adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Putin memenangkan pemilihan Maret dengan merekam 87 persen suara dalam pemungutan suara yang analis katakan kurang memiliki legitimasi demokratis setelah beberapa kandidat yang menentang perang di Ukraina dicekal untuk bersaing oleh Komisi Pemilihan Pusat. Reshuffle ini terjadi saat ribuan warga sipil lainnya melarikan diri dari serangan darat Rusia yang diperbarui di wilayah Kharkiv Ukraina bagian timur laut, yang telah menargetkan kota-kota dan desa dengan hujan artileri dan tembakan mortir. Pertempuran yang intens telah memaksa setidaknya satu unit Ukraina untuk mundur saat pasukan Rusia merebut lebih banyak wilayah di pemukiman yang kurang terlindungi di sepanjang zona abu-abu di sepanjang perbatasan Rusia. Hingga sore hari Minggu, kota Vovchansk, di antara yang terbesar di timur laut dengan populasi pra-perang sebesar 17.000, muncul sebagai titik fokus dalam pertempuran.
