Penentang pejuang anti-korupsi Bernardo Arévalo menunda pelantikannya sebagai presiden Guatemala pada hari Minggu, meningkatkan ketegangan politik di negara terpadat di Amerika Tengah.
Kekacauan seputar pergantian kekuasaan muncul setelah pengadilan tertinggi Guatemala pada hari Minggu memperbolehkan anggota konservatif Kongres yang menentang Mr. Arévalo untuk tetap memimpin kamar tersebut.
Setelah putusan itu, perselisihan di antara anggota parlemen memanas di kamar sekitar tengah hari ketika Kongres diharapkan secara resmi menunjuk Mr. Arévalo sebagai presiden. Beberapa anggota kongres masuk ke ruangan yang tertutup; ketika mereka tetap membahas, anggota parlemen lainnya mengklaim bahwa mereka mencoba menggagalkan proses pengalihan kekuasaan, memicu kebingungan dan frustrasi di seluruh negara.
“Ini adalah strategi terbaru yang digunakan oleh elitis korup untuk mencegah pemerintahan yang terpilih secara demokratis untuk berkuasa,” kata José Ochoa, 64 tahun, pemilik usaha kecil yang termasuk dari ratusan orang yang berunjuk rasa di jalan-jalan pusat kota Guatemala pada hari Minggu untuk menunjukkan dukungan terhadap Mr. Arévalo.
Puluhan pendukungnya mencoba menerobos barikade polisi untuk mencapai Kongres pada hari Minggu sore. Ketika ketegangan memanas di jalan-jalan ibu kota, tidak jelas apakah para pemimpin di Kongres akan mengikuti upacara untuk menyerahkan kekuasaan kepada Mr. Arévalo – atau apakah upacara tersebut akan terjadi sama sekali.
Mr. Arévalo memenangkan pemilihan presiden Guatemala dengan margin yang besar pada bulan Agustus dan menghadapi serangan hukum dari jaksa, hakim, dan pemimpin politik yang bertujuan untuk mencegahnya mengambil jabatan. Pada hari Minggu, ia mengatakan bahwa ia dan pasangannya, Karin Herrera, akan menjadi presiden dan wakil presiden Guatemala pada pukul 4 sore waktu setempat, sesuai dengan hukum Guatemala.
Belum jelas bagaimana situasi ini akan berkembang. Perayaan telah direncanakan di Kota Guatemala, tetapi suasana di jalan-jalan menjadi tidak menyenangkan karena penundaan terus berlanjut.
“Ini adalah penyalahgunaan kekuasaan,” kata José Inés Castillo, anggota Kongres yang menuduh anggota lain di kamar tersebut “merancang kudeta.” Ketika Mr. Castillo berbicara kepada wartawan di sana, terdengar seruan “golpistas,” atau “penyusup kudeta,” bergema di belakangnya.
Kekacauan seputar pelantikan ini terjadi saat tokoh-tokoh terkemuka dari seluruh dunia tiba di Guatemala untuk menghadiri upacara tersebut, termasuk delegasi Amerika Serikat yang dipimpin oleh Samantha Power, administrator Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat, dan dua anggota Kongres dari Partai Demokrat California, Norma J. Torres dan Lou Correa.
Beberapa kepala negara Amerika Latin, termasuk Presiden Gabriel Boric dari Chile dan Gustavo Petro dari Kolombia, juga datang untuk pelantikan ini, begitu juga Raja Felipe VI dari Spanyol.
Pergantian kekuasaan di Guatemala tidaklah teratur, ditandai dengan penangkapan, desas-desus penangkapan, dan kekhawatiran bahwa pejabat yang menentang Mr. Arévalo akan melangkah lebih jauh untuk mencegah pelantikannya. Lawan Mr. Arévalo dalam perlombaan presiden, seorang mantan ibu negara, menolak mengakui kemenangannya.
Spekulasi beredar dalam beberapa hari terakhir bahwa jaksa akan mencari penangkapan terhadap pasangan Mr. Arévalo, Ms. Herrera, yang dapat menggagalkan pelantikan karena presiden terpilih dan wakil presiden terpilih harus hadir agar proses pengalihan kekuasaan menjadi sah.
Pengadilan tertinggi Guatemala mengeluarkan perintah minggu lalu yang melindungi Ms. Herrera dari penangkapan, memberikan jeda bagi dirinya dan Mr. Arévalo.
Protes meletus di seluruh Guatemala pada bulan Oktober sebagai dukungan bagi Mr. Arévalo, berkembang menjadi mogok kerja umum yang melumpuhkan sebagian besar ekonomi negara. Ketika para demonstran berkumpul kembali akhir pekan ini di ibu kota, beberapa di antaranya mengatakan bahwa mereka siap untuk turun ke jalan sekali lagi jika Mr. Arévalo tidak diizinkan untuk mengambil jabatan.
“Ini adalah kudeta,” kata Victoria Tubin, seorang pemimpin pribumi dan profesor pekerjaan sosial di Universitas San Carlos. “Perlawanan akan terus berlanjut.”