Buka Kunci Ringkasan Editor secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Sejumlah sekolah swasta di seluruh Inggris telah mulai mengiklankan skema yang memungkinkan orangtua membayar biaya untuk beberapa tahun ke depan dengan upaya untuk menghindari rencana Partai Buruh untuk memungut pajak pada sekolah swasta jika menang dalam pemilihan berikutnya.
Pemimpin Partai Buruh Sir Keir Starmer mengatakan pada tahun 2021 bahwa jika dia memenangkan kekuasaan, dia akan mengakhiri pengecualian PPN yang sudah lama berlaku untuk sekolah swasta, yang akan menambahkan 20 persen ke biaya, menghasilkan hingga £1,5 miliar untuk mendanai sekolah negeri, menurut perkiraan partai tersebut.
Banyak sekolah swasta di Inggris sudah menawarkan beberapa bentuk skema pembayaran di muka, termasuk diskon kecil untuk beberapa semester atau tahun yang dibayar di muka. Namun, tingkat diskon belum begitu menarik dan tingkat penerimaan cenderung rendah.
Sedikitnya delapan sekolah swasta kecil dan kurang dikenal tampaknya telah memperkenalkan skema “biaya di muka” baru atau mulai mengiklankan skema mereka dengan lebih menonjol.
Namun, sekolah-sekolah yang lebih mapan telah menghindari memperkenalkan skema baru atau mengiklankan yang sudah ada secara luas dengan alasan bahwa mereka mungkin akan dikenai pajak atas pembayaran tersebut di kemudian hari, menurut orang-orang yang diberi informasi tentang pemikiran mereka.
Solihull School di West Midlands telah mulai mengiklankan skema biaya di muka baru, “dalam pertimbangan lingkungan ekonomi saat ini”. Brosur yang diterbitkan tahun ini menyatakan bahwa biaya saat ini belum termasuk PPN tetapi dapat dimasukkan di masa depan tergantung pada perubahan legislasi.
Boundary Oak School di Portsmouth telah mulai mengiklankan skema biaya di muka yang tidak muncul di halaman biaya situs webnya sebelum 2023, menurut tangkapan layar situs web sebelumnya.
Ini menyatakan: “Jika pemerintah di masa depan mengenakan PPN pada biaya, perhatikan bahwa titik pajak adalah yang tercepat dari dua tanggal: tanggal pembayaran, atau tanggal faktur. Oleh karena itu, biaya apa pun yang dibayar di muka sebelum perubahan PPN tidak akan dikenakan PPN.”
Partai Buruh diperkirakan akan memperkenalkan beberapa bentuk langkah “anti-penundaan” jika mengubah kebijakan pajak untuk menutupi periode antara pengumuman resmi perubahan pajak dan pemberlakuannya.
Namun, mereka juga bisa memperkenalkan legislasi retrospektif yang akan mencakup pembayaran yang dilakukan sebelum partai berkuasa untuk penyediaan pendidikan mulai April 2025 ke depan.
Ada preseden untuk jenis legislasi retrospektif ini. Pada tahun 2019, pajak pinjaman yang disebut diberlakukan memungkinkan HM Revenue & Customs menuntut hingga 20 tahun pajak atas pendapatan yang diperoleh melalui skema kontroversial di mana karyawan dibayar melalui pinjaman daripada gaji sebagai cara untuk menghindari pajak. Tantangan pengadilan gugur terhadap undang-undang tersebut.
Walau pun Partai Buruh tidak memperkenalkan jenis legislasi ini, para ahli pajak mengatakan HMRC bisa menantang beberapa skema biaya di muka berdasarkan asumsi bahwa mereka sebenarnya tidak membayar biaya di muka; sebaliknya mereka menyetorkan sejumlah dengan sekolah untuk pembayaran di masa depan.
Firma akuntansi Haysmacintyre menghasilkan penjelasan tahun lalu yang mengatakan bahwa perusahaan yang secara aktif memasarkan skema pembayaran di muka sebagai cara untuk menghindari membayar pajak berisiko ditantang oleh HMRC.
Dan Neidle, ahli pajak di Tax Policy Associates yang telah meneliti skema biaya di muka, mengatakan bahwa dia “khawatir bahwa orangtua dan sekolah tidak menyadari bahwa skema ini berisiko ditantang oleh HMRC yang bisa mengakibatkan tagihan PPN besar yang tidak terduga, bertahun-tahun setelah kejadian tersebut”.
Neidle menambahkan bahwa “jika Partai Buruh berencana untuk legislasi retrospektif, mereka harus mengumumkan hal ini sekarang, sebelum situasi menjadi tak terkendali”.
Julie Robinson, kepala eksekutif Dewan Sekolah Independen, mengatakan “skema biaya di muka sepenuhnya sah dan telah digunakan untuk sejumlah alasan selama bertahun-tahun — misalnya, ketika sebuah keluarga ditinggalkan warisan”.
Dia mengatakan sekolah telah diberi tahu bahwa pembayaran di muka tidak boleh dipasarkan sebagai celah pajak.
Charles Fillingham, kepala eksekutif Solihull, mengatakan skemanya diluncurkan “sebagai tanggapan atas pertanyaan dari orangtua”, menambahkan bahwa mereka “telah mengambil saran hukum dan skema kami memenuhi semua persyaratan hukum Inggris”.
Boundary Oak tidak menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.