Microsoft mengatakan bahwa mereka membutuhkan game seperti Hi-Fi Rush setelah menghentikan studio mereka.

Hari ini, satu hari setelah Microsoft mengumumkan bahwa akan menutup empat studio permainannya, Matt Booty, kepala Xbox Game Studios, mengadakan pertemuan untuk membahas tujuan masa depan divisi tersebut. “Kami memerlukan permainan kecil yang memberi kami prestise dan penghargaan,” kata Booty kepada karyawan, menurut catatan internal yang dibagikan dengan The Verge.

Bagi beberapa pendengar dalam panggilan tersebut, itu adalah tujuan yang mengejutkan: Microsoft baru saja menutup pengembang Jepang Tango Gameworks, yang sedang merilis judul hit kecil dan bergengsi Hi-Fi Rush.

Hi-Fi Rush, yang merupakan rilis kejutan tahun lalu, dipuji karena inovasinya dan pesonanya. Permainan aksi ritme ini menampilkan musik dari The Black Keys dan Nine Inch Nails, dengan gaya seni yang membangkitkan game-game hyper-stylized era PS2. Hanya empat bulan setelah dirilis, Hi-Fi Rush mencapai 3 juta pemain. Selama musim penghargaan 2023–2024, game ini berhasil memenangkan Penghargaan Game, Penghargaan D.I.C.E, penghargaan Game Developers Choice, dan BAFTA.

Meskipun Microsoft tidak membagikan data penjualan, nampaknya senang dengan game tersebut. Ketika desas-desus beredar bahwa game tersebut tidak berjalan dengan baik secara komersial, Aaron Greenberg, wakil presiden pemasaran game Xbox, menulis di X bahwa Hi-Fi Rush “adalah hit besar bagi kami dan para pemain kami dalam semua pengukuran dan harapan kunci.”

Dengan semua akun, termasuk Microsoft sendiri, Tango Gameworks membuat hit dan sesuatu yang benar-benar berbeda dari yang pernah dibuat sebelumnya. Sebelum Hi-Fi Rush, Tango Gameworks dikenal secara eksklusif karena game-game horor survivalnya, termasuk seri The Evil Within dan Ghostwire: Tokyo. Dalam wawancara dengan Kinda Funny Games, kepala Xbox Phil Spencer berbicara tentang seberapa pentingnya bagi Xbox untuk memungkinkan studio membuat game di luar zona kenyamanan mereka.

” Saya ingin memberikan tim platform kreatif untuk pergi dan mendorong kemampuan mereka, mendorong aspirasi mereka,” kata Spencer.

Hi-Fi Rush juga mewakili komitmen Microsoft untuk membawa eksklusif Jepang ke konsol. Dalam wawancara dengan Game Watch, sebuah media game video Jepang, Spencer memuji Hi-Fi Rush karena “kualitas tinggi” dan mengatakan bahwa pemain bisa “mengharapkan” untuk melihat lebih banyak judul AAA dari Jepang, membangkitkan kenangan akan saat Lost Odyssey dan Blue Dragon keduanya eksklusif di Xbox 360. “Meskipun ada judul yang belum bisa kami umumkan,” kata Spencer dalam wawancara September 2023, diterjemahkan oleh VGC, “kami saat ini sedang mengembangkan game baru dalam kolaborasi dengan perusahaan Jepang.” Pantas dipertanyakan apakah itu masih rencana sekarang bahwa Tango ditutup.

Saat ini, permainan pemain tunggal kecil seperti Hi-Fi Rush sedang mengalami momen yang besar. Balatro, sebuah poker roguelike yang dibuat oleh seorang pengembang tunggal, terjual lebih dari 1 juta kopi dalam sebulan pertama. Manor Lords, proyek solo-dev lainnya yang masih dalam akses awal di Steam, juga telah terjual lebih dari 1 juta kopi. Hades 2 baru saja dirilis dalam akses awal dan melipatgandakan jumlah pemain puncak sepanjang masa pendahulunya di Steam dalam satu hari. Bahkan Hades asli sedang naik kembali dalam grafik Steam, memecahkan rekor jumlah pemain puncak sepanjang masa hanya hari ini hampir empat tahun setelah rilis awalnya.

Meskipun kita tidak tahu persis apa tujuan penjualan yang dimiliki Microsoft untuk Hi-Fi Rush, jelas ada minat yang terbukti untuk jenis permainan ini, dengan Tango Gameworks berada dalam posisi yang sempurna untuk mengirimkannya. Bahkan, menurut laporan dari Bloomberg, Tango Gameworks sedang dalam proses menawarkan sekuel untuk Hi-Fi Rush sebelum ditutup.

Dengan Hi-Fi Rush, Tango Gameworks memberikan Microsoft apa yang Booty katakan dia inginkan: permainan kecil, unik secara kreatif, sangat dipuji, dan memenangkan penghargaan. Komentar Booty, kemudian, menunjukkan bahwa para pemimpin Xbox tidak bisa mengenali apa yang mereka miliki di tangan mereka – atau hanya tidak tahu cara memanfaatkan kesuksesan yang mereka cari.

Kami telah mencoba menghubungi Microsoft untuk komentar.