Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Sebuah iklan kampanye oleh Democratic Alliance oposisi Afrika Selatan yang menggambarkan bendera nasional terbakar telah mengekspos perpecahan yang mendalam yang melanda negara itu hanya tiga minggu menjelang pemilihan nasional penting.
Video berdurasi 33 detik, yang pertama kali ditayangkan pada hari Minggu, menunjukkan bendera kertas yang terbakar sambil suara latar memperingatkan bahwa African National Congress yang berkuasa akan dipaksa melakukan kesepakatan pasca-pemilu dengan dua partai radikal ketika kehilangan mayoritasnya pada 29 Mei.
“Di bawah koalisi korup ini, kehidupan hanya akan menjadi lebih buruk. Pemilu ini tentang bertahan hidup,” demikian dikatakan tentang kemungkinan pakta dengan Economic Freedom Fighters (EFF) pimpinan Julius Malema dan partai MK pimpinan mantan presiden Jacob Zuma.
Pemimpin DA John Steenhuisen membela video tersebut sebagai “iklan politik paling sukses dalam sejarah demokrasi kami”, ditonton lebih dari 3 juta kali dalam waktu 48 jam.
Namun, hal tersebut telah memicu reaksi keras, dengan Presiden Cyril Ramaphosa menggambarkannya sebagai “pengkhianatan”. Zizi Kodwa, menteri seni, olahraga, dan budaya, menyarankan untuk membawa DA ke pengadilan atas tindakan “tidak patriotik” yang telah “menoda” simbol nasional.
Thuli Madonsela, seorang pengacara terkemuka yang dalam jabatan sebelumnya sebagai pelindung publik menemukan bahwa Zuma telah menyalahgunakan waktunya di kantor, menggambarkan kampanye DA sebagai “tidak bijaksana” karena menunjukkan ketidakhormatan terhadap “simbol kemenangan melawan apartheid”.
Bendera, yang pertama kali dikibarkan pada hari pemilihan demokrasi pertama negara pada tahun 1994 yang melihat Nelson Mandela terpilih sebagai presiden, tetap menjadi simbol kuat di kalangan warga Afrika Selatan tentang kelahiran negara pelangi – sebuah kisah yang ternoda dalam beberapa tahun terakhir oleh pengungkapan korupsi yang dalam di partai pemerintah selama masa jabatan Zuma, dan krisis listrik yang telah membatasi pertumbuhan PDB menjadi kurang dari 1 persen.
Kampanye DA telah menyentuh perhatian sentral dalam pemilihan: dengan siapa ANC akan membentuk koalisi jika, seperti yang diharapkan, gagal mendapatkan 50 persen suara.
DA telah berulang kali memperingatkan tentang kemungkinan “koalisi hari kiamat” antara ANC, EFF, dan partai Zuma, berargumen bahwa partai pemerintah akan “melakukan segala cara untuk tetap berkuasa”.
Hampir semua jajak pendapat menunjukkan bahwa ANC akan kehilangan mayoritasnya, dengan beberapa meramalkan dukungannya akan merosot hingga 37 persen. Jajak pendapat Ipsos atas 2.545 pemilih terdaftar, yang dirilis dua minggu yang lalu, menempatkan dukungan untuk ANC sedikit di atas 40 persen, DA sekitar 22 persen, EFF sekitar 11,5 persen, dan partai MK sekitar 8,4 persen.
Helen Zille, ketua DA, mengatakan partainya tidak berniat untuk mundur dari kampanye ini. “Kami tahu tanggapan ini akan datang. Kami sepenuhnya mengharapkannya, dan kami melanjutkan,” katanya kepada Financial Times dalam sebuah wawancara.
Menurutnya, respons Ramaphosa adalah kemarahan yang dibuat-buat. “Cyril mengatakan ini pengkhianatan. Nah, apa yang meruntuhkan sistem kesehatan? Apa yang merusak kapasitas pembangkit listrik? Apa yang merusak infrastruktur rel? Itulah pengkhianatan – bukan membakar selembar kertas untuk melambangkan bagaimana ANC sedang melakukannya,” katanya.
Pekerjaan partainya adalah untuk berpikir ke depan dan memperingatkan warga Afrika Selatan tentang risiko keputusan politik negara. “Ketika para analis bangun 10 tahun kemudian, mereka akan menyajikan apa yang kami katakan hari ini sebagai wawasan baru. Tapi Anda tidak bisa bijaksana setelah kejadian,” katanya.
Ralph Mathekga, seorang analis politik independen, menggambarkan iklan tersebut sebagai strategi politik yang “sangat berisiko”. “Membakar sebuah bendera bukan bagian dari wacana politik normal menjelang pemilu. Itu adalah hal yang dapat Anda harapkan melihatnya di sebuah protes, jadi akan menarik untuk melihat bagaimana para pemilih merespons,” katanya.
Mathekga mengatakan bahwa isu-isu yang diangkat oleh DA tidak salah, tetapi membuka partai tersebut untuk kritik bahwa mereka mendambakan negara di bawah bendera yang berbeda, bukan yang diadopsi pada masa demokrasi dan dimaksudkan untuk menyatukan warga Afrika Selatan.
Ia juga mengatakan bahwa kemitraan antara ANC dan salah satu atau kedua partai Zuma dan Malema akan “tidak mungkin”.
“Saya tidak melihat ANC bermitra dengan Malema atau Zuma, di tingkat nasional, dalam waktu dekat. Menurut pendapat saya, mereka tahu bahwa bermitra dengan partai-partai yang lebih radikal tidak akan membawa mereka kembali ke mayoritas pemilih,” katanya.