Polisi mengatakan ditangkap di Washington, DC, saat penyergapan skala nasional terus berlanjut terhadap demonstrasi yang dipimpin oleh mahasiswa dalam mendukung Palestina di Gaza.
Polisi di ibu kota Amerika Serikat telah membubarkan perkemahan protes mahasiswa di Universitas George Washington, salah satu dari puluhan perkemahan tenda yang didirikan di kampus-kampus di seluruh negeri untuk mendukung Palestina di Gaza.
Departemen Kepolisian Metropolitan di Washington, DC, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “bergerak untuk membubarkan” para demonstran pada Rabu pagi setelah “escalation gradual dalam volatilitas protes”. Mereka tidak menjelaskan apa artinya.
“Selama operasi berlangsung, ditangkap untuk Pengeroyokan terhadap Petugas Polisi dan Masuk Tanpa Izin,” kata departemen tersebut, tanpa menyebutkan berapa banyak yang ditangkap.
Mengutip sumber polisi yang tidak disebutkan namanya, CNN melaporkan bahwa 30 hingga 40 orang ditangkap.
Perkemahan Gaza di Universitas George Washington adalah salah satu dari puluhan yang muncul di seluruh dunia sejak akhir April dalam protes terhadap perang Israel di enklaf Palestina yang terkepung.
Mahasiswa di seluruh AS serta di Kanada, Inggris, Prancis, dan tempat lain menuntut agar diakhiri serangan militer Israel, yang telah menewaskan hampir 35.000 warga Palestina sejak awal Oktober.
Mereka juga menyerukan kepada universitas mereka untuk mencabut investasi dari perusahaan-perusahaan yang terlibat dalam penyalahgunaan hak asasi manusia Israel, di antara tuntutan lainnya.
Penangkapan di Universitas George Washington adalah bagian dari gelombang penyergapan polisi serupa di kampus-kampus AS, termasuk Universitas Columbia di New York, Universitas Chicago, dan Universitas California di Los Angeles.
Administrator universitas telah menuduh pendemo pro-Palestina menggunakan bahasa anti-Semit dan menciptakan lingkungan yang tidak aman di kampus.
Mahasiswa menolak klaim tersebut, yang mereka katakan bertujuan untuk mengalihkan perhatian dari apa yang terjadi di Jalur Gaza.
“Ini dimaksudkan untuk mengalihkan fokus dari genosida di Gaza, dan ini dimaksudkan untuk mengalihkan fokus dari tuntutan kami,” kata Mariam, seorang mahasiswa Yahudi yang turut dalam demonstrasi di Universitas George Washington, kepada Al Jazeera pekan lalu.
Politisi AS – termasuk Presiden Joe Biden, seorang Demokrat dan pendukung setia Israel – telah mengkritik perkemahan Gaza.
James Comer dari Partai Republik, ketua Komite Pengawasan dan Pertanggungjawaban di Dewan Perwakilan Rakyat, akan mengadakan dengar pendapat tentang respons terhadap perkemahan Universitas George Washington pada Rabu.
Walikota Washington, DC, Muriel Bowser, dan Kepala Polisi Pamela Smith akan memberikan kesaksian.