Tahun 2024 sampai saat ini dimulai dengan pola yang mirip dengan tahun 2023 – dengan sepekan penuh pemutusan hubungan kerja dari perusahaan teknologi.
Duolingo memangkas 10 persen kontraktornya awal pekan ini, dengan menyebut kecerdasan buatan sebagai salah satu alasan. Twitch mengumumkan pemutusan hubungan kerja terhadap 500 orang, dan perusahaan induknya, Amazon, juga melakukan pemotongan ratusan karyawan di Prime Video dan MGM Studios pada hari Rabu.
Google menyusul, dengan mem-PHK ratusan karyawan yang bekerja pada asisten suara Google Voice, dengan reorganisasi tambahan yang mempengaruhi tim perangkat kerasnya yang bekerja pada realitas tertambah, ponsel Pixel, jam tangan Fitbit, dan termostat Nest. Pada hari Kamis, Discord mengumumkan akan mem-PHK 17 persen dari stafnya setelah melakukan perekrutan terlalu cepat dalam beberapa tahun terakhir.
Ini adalah serangkaian pengumuman yang terasa terlalu familiar, namun para ahli mengatakan bahwa pemutusan hubungan kerja ini tidak serta merta berarti bahwa tahun 2024 akan sekejam tahun-tahun terakhir. Pemutusan hubungan kerja ini lebih kecil dibandingkan pemutusan hubungan kerja yang dilakukan pada akhir tahun 2022 dan 2023, ketika perusahaan seperti Google, Amazon, dan Meta mem-PHK ribuan pekerja setelah bertahun-tahun mengalami pertumbuhan yang pesat. Dan dengan adanya pasar tenaga kerja yang stabil, pemutusan hubungan kerja ini tidak serta merta menunjukkan adanya penurunan pekerjaan di bidang teknologi, melainkan lebih kepada perubahan prioritas di dalam perusahaan.
Sektor teknologi terlihat sehat secara keseluruhan karena kebiasaan konsumen telah stabil setelah mengalami perubahan yang cepat selama pandemi Covid-19, kata Rachel Sederberg, ekonom senior dari perusahaan analitik tenaga kerja Lightcast. Beberapa pemutusan hubungan kerja terbaru ini ditargetkan pada departemen dan produk tertentu, dan mungkin hanya bagian dari bisnis yang sedang dilakukan.
“Bisnis membuat pilihan tentang apa yang ingin mereka fokuskan setiap saat, dan terkadang itu berarti pemutusan hubungan kerja,” kata Sederberg. Perusahaan mungkin akan terus melakukan pemotongan yang lebih kecil dan tertarget dalam beberapa bulan mendatang, namun dia mengatakan tidak berharap akan melihat “penularan” pemutusan hubungan kerja di antara perusahaan teknologi atau industri lainnya.
Ini bukanlah penyesuaian besar seperti yang dilakukan perusahaan teknologi pada tahun 2022 dan 2023, kata Daniel Keum, profesor asosiasi manajemen di Columbia Business School. Ketika perusahaan mencari cara untuk memanfaatkan dan memonetisasi otomatisasi dan kecerdasan buatan generatif, “ada penyeimbangan yang sedang terjadi” dengan pekerjaan dan prioritas, kata Keum. Pada tahun lalu, jumlah lowongan pekerjaan terkait kecerdasan buatan generatif meningkat pesat, meskipun industri teknologi mengalami banyak pemutusan hubungan kerja.
Google melakukan perubahan sepanjang paruh kedua tahun 2023 “untuk menjadi lebih efisien dan bekerja lebih baik” dan untuk menyesuaikan dengan prioritas produk, kata juru bicara perusahaan Courtenay Mencini kepada WIRED. “Kami berinvestasi secara bertanggung jawab dalam prioritas terbesar perusahaan kami dan peluang signifikan yang ada di depan.” Beberapa pemutusan hubungan kerja Duolingo terjadi karena “pekerjaan kontraktor tidak lagi diperlukan karena adanya perubahan dalam cara kami menghasilkan dan membagikan konten,” kata Sam Dalsimer, juru bicara perusahaan, sementara yang lain berakhir karena proyek-proyek selesai.
Layoffs.fyi, yang melacak pemutusan hubungan kerja di industri teknologi, memperkirakan bahwa sejauh ini telah terjadi 4.500 pemutusan hubungan kerja pada tahun 2024. Sepanjang tahun 2022 dan 2023, pemutusan hubungan kerja mempengaruhi lebih dari 400.000 peran.
Secara keseluruhan, pasar tenaga kerja stabil. Tingkat pengangguran di Amerika Serikat adalah 3,7 persen pada bulan Desember. Dan tingkat pengangguran pekerja teknologi lebih rendah, hanya 2,3 persen, menurut analisis dari CompTIA, sebuah asosiasi perdagangan nirlaba untuk industri IT Amerika Serikat. Namun, beberapa pekerja teknologi kesulitan menemukan pekerjaan baru pada akhir tahun 2023.
Meskipun perusahaan teknologi besar telah melakukan pemutusan hubungan kerja besar-besaran, melawan bertahun-tahun pertumbuhan dan stabilitas, pekerja teknologi dapat menemukan pekerjaan di sektor lain, seperti pemerintahan, manufaktur, dan pertanian. Beberapa pekerja yang di-PHK telah memilih jalur-jalur tersebut, dan yang lainnya memandang pemutusan hubungan kerja sebagai peluang untuk mendirikan startup mereka sendiri.