Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Hamas telah mengatakan bahwa mereka secara umum menerima proposal untuk membebaskan puluhan sandera Israel sebagai pertukaran untuk tawanan Palestina dan gencatan senjata sementara dalam perang tujuh bulan mereka dengan Israel.
Hamas tidak mengumumkan rincian kesepakatan yang mereka setujui, dan pemerintah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu belum memberikan respon resmi, sehingga belum jelas apakah persyaratan tersebut akan memungkinkan berhenti bertempur di Gaza dan pertukaran akan terjadi.
Seorang diplomat yang diberi informasi tentang pembicaraan tersebut mengatakan bahwa Hamas telah menerima rancangan terbaru yang diajukan oleh mediator sekitar dua minggu yang lalu.
Ismail Haniyeh, pemimpin politik Hamas yang berbasis di Doha, memberitahu perdana menteri Qatar dan kepala intelijen Mesir mengenai “persetujuan gerakan Hamas terhadap proposal mereka mengenai gencatan senjata”, menurut pernyataan di saluran Telegram kelompok militan tersebut.
Proposal tersebut — yang disusun oleh Qatar, Mesir, dan AS — mencakup panggilan untuk melakukan jeda selama enam minggu pertama dalam perang tersebut di mana Hamas akan melepaskan 33 sandera, termasuk wanita, anak-anak, lansia, dan terluka.
Setelah itu, diharapkan akan terjadi gencatan senjata yang diperpanjang — yang dijelaskan sebagai “memulihkan ketenangan yang berkelanjutan” — di mana sisa sandera akan dibebaskan. Pejabat Israel mengatakan bahwa Hamas masih memegang 132 sandera, dan percaya bahwa 37 di antaranya telah meninggal.
“Hamas telah menjebak Netanyahu, dan memberikan giliran kepada mereka,” kata seorang diplomat.
Pernyataan Hamas tersebut datang beberapa jam setelah Israel memerintahkan evakuasi Rafah timur, sebuah kota perbatasan di ujung selatan Gaza yang telah menjadi tempat perlindungan terakhir bagi lebih dari 1 juta warga Palestina yang melarikan diri dari perang tujuh bulan antara Israel dan Hamas.
Kantor Netanyahu mengatakan pada akhir pekan bahwa militer Israel akan “masuk ke Rafah dan menghancurkan batalyon Hamas yang tersisa di sana — apapun akan ada jeda sementara untuk pembebasan sandera kita”.
Mesir, Qatar, dan AS telah menjadi mediator antara Israel dan Hamas untuk ronde kedua pertukaran sandera-tawanan, setelah yang terakhir pada November lalu yang melihat lebih dari seratus tawanan di Gaza dibebaskan untuk ratusan tawanan Palestina.
Pembicaraan telah terhenti selama berbulan-bulan karena Hamas menuntut bahwa setiap kesepakatan harus berakhir dengan gencatan senjata permanen dan penarikan penuh pasukan Israel dari Gaza. Netanyahu, di bawah tekanan dari anggota sayap kanan dari koalisinya, telah menolak tuntutan Hamas berulang kali.
Mediator merasa optimis akan adanya kemajuan satu minggu yang lalu setelah Israel nampaknya melonggarkan sikapnya terhadap beberapa syarat kunci untuk kesepakatan. Namun, segala optimisme tentang kemungkinan kesepakatan mulai memudar setelah Netanyahu mengatakan bahwa serangan terhadap Rafah akan tetap dilakukan, dengan atau tanpa kesepakatan sandera, dan Hamas terus bersikeras pada gencatan senjata permanen.
Keluarga-keluarga sandera Israel, yang sedang memprotes di sebuah jalan tol pusat Tel Aviv untuk mendukung kesepakatan, mengatakan kepada wartawan TV Israel bahwa mereka dengan hati-hati optimis akan adanya kemajuan nyata.
Orang Palestina di Rafah juga merayakan, menurut gambar di media sosial, beberapa jam setelah panik melanda kota perbatasan ketika militer Israel pada hari Senin pagi memerintahkan evakuasi setidaknya 100.000 penduduk, dan memberikan sinyal akan ada operasi militer yang akan segera dilakukan.
Keputusan Hamas ini datang setelah serangkaian diplomasi, di mana Direktur CIA Bill Burns melakukan perjalanan ke Kairo dan kemudian Qatar di mana dia telah melakukan pembicaraan dengan perdana menteri Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani. Qatar menjadi tuan rumah kantor politik Hamas.
Burn diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Israel minggu ini ketika AS meningkatkan tekanan untuk kesepakatan sandera dan untuk meyakinkan Israel untuk tidak melanjutkan dengan serangan terhadap Rafah.