Dalam serangkaian kiriman di satu saluran Telegram, yang disorot oleh Warner, yang juga terlibat dalam Intelligence for Good, seorang kriminal dunia maya dapat terlihat memberi tahu orang lain bagaimana menjalankan skema sextortion. Mereka mengatakan bahwa mereka berhasil menipu orang lain untuk berbagi gambar telanjang – dengan memposting tangkapan layar percakapan – dan menjelaskan cara orang lain dapat mengulanginya. “Hey saya akan memposting foto telanjang Anda di media sosial dan Facebook,” kata sebuah pesan contoh yang dapat digunakan oleh para kriminal dunia maya. “Saya tidak hanya mempostingnya, saya mengirim salinan ke daerah Anda,” pesan tersebut mengatakan, sebelum menuntut $700.
Sementara skrip seperti ini dibagikan di semua saluran media sosial, WIRED menemukan setidaknya 80 di layanan berbagi dokumen Scribd. Perusahaan menghapusnya setelah WIRED menghubungi mereka, dengan juru bicara mengatakan bahwa ada batasan pada apa yang dapat diunggah orang dan bahwa perusahaan memiliki tinjauan otomatis dan manual untuk menghapus konten. “Kami sedang aktif mengembangkan kemampuan baru untuk memperluas cakupan moderasi konten untuk mencakup sejumlah pelanggaran teks dan gambar yang mengkhawatirkan,” kata juru bicara tersebut. Beberapa skrip telah online sejak 2020, dan di halaman di mana mereka dihapus, bagian “saran bacaan” merekomendasikan skrip skema lainnya.
Raffile mengatakan bahwa Yahoo Boys telah berhasil “berkembang” secara online “karena kurangnya moderasi terhadap semua materi terlarang” yang mereka bagikan. “Mereka bertindak dengan impunity karena mereka merasa tidak akan pernah tertangkap,” kata Raffile.
Di luar platform pesan, Yahoo Boys memiliki kehadiran di TikTok dan YouTube. “Kami merancang aplikasi kami agar tidak ramah bagi mereka yang mencoba mengeksploitasi komunitas kami dan kami telah menghapus konten ini karena melanggar kebijakan kami,” kata juru bicara TikTok. “Kebijakan kami melarang spam, penipuan, atau praktik menyesatkan lainnya yang merugikan komunitas YouTube,” kata juru bicara YouTube. “Kami juga melarang video yang mendorong kegiatan ilegal atau berbahaya. Oleh karena itu, kami telah menghentikan saluran yang dilaporkan karena melanggar kebijakan kami dan ketentuan layanan kami.” Mereka menambahkan bahwa perusahaan telah menghapus akun karena melanggar kebijakan tentang konten berbahaya, spam, dan melanggar ketentuan layanan mereka.
Akun-akun tersebut memposting tutorial tentang cara menipu orang, menghubungkan ke grup di aplikasi pesan, dan mempromosikan teknologi untuk panggilan video palsu. Di TikTok, beberapa akun mencakup karusel gambar yang dapat digunakan oleh para penipu dalam upaya mereka untuk menciptakan identitas yang meyakinkan. Beberapa di antaranya termasuk unggahan gambar wanita tua untuk penipu yang membutuhkan “gambar nenek sebagai bukti” identitas palsu mereka dan yang lainnya untuk penipu yang “membutuhkan gambar anak” untuk korban mereka.
Selain menjadi ancaman bagi ribuan orang di seluruh dunia, Yahoo Boys dapat dengan cepat mengadopsi teknologi baru. David Maimon, seorang profesor di Universitas Negara Bagian Georgia dan kepala wawasan penipuan di perusahaan verifikasi identitas SentiLink, telah memantau Yahoo Boys selama bertahun-tahun dan mengatakan bahwa teknik mereka telah berkembang seiring dengan teknologi baru.
“Untuk membangun hubungan dengan korban, para penipu awalnya menggunakan pesan teks, kemudian mulai mengirim pesan audio yang direkam, dan sekarang menggunakan alat deepfake untuk berkomunikasi dengan korban secara langsung,” kata Maimon. “Di beberapa pasar sekarang kami juga melihat penggunaan suara yang di-klon. Sekarang disertai dengan mengirimkan barang fisik kepada korban seperti hadiah, pengiriman makanan, dan bunga.” Dalam beberapa grup, mereka menggunakan alat “nudifikasi” untuk mengubah foto orang yang berpakaian menjadi foto telanjang, dan panggilan video deepfake.
Meskipun Yahoo Boys telah aktif selama bertahun-tahun, semua ahli yang diwawancarai untuk artikel ini mengatakan bahwa mereka harus diperlakukan lebih serius oleh perusahaan media sosial dan penegak hukum. “Sudah waktunya kita mulai melihat Yahoo Boys sebagai organisasi berbahaya, kejahatan terorganisir lintas negara, dan mulai memberikan beberapa label itu,” kata Raffile.