Angkatan Laut AS telah memberikan kontrak senilai $65 juta kepada Zone 5 Technologies untuk membuat varian serangan maritim dari rudal jelajah AGM-188 Rusty Dagger. Kontrak ini diberikan dalam program CHAOS, yang bertujuan menyediakan senjata presisi murah bagi AS dan sekutunya.
Kontrak ini menggunakan skema Other Transaction Agreement, yaitu mekanisme pengadaan yang memungkinkan Pentagon bergerak lebih cepat dibanding aturan akuisisi tradisional. CMG Networks menjadi perantara atas nama Naval Aviation Systems Consortium. Dalam perjanjian ini, Zone 5 akan merancang, membangun, menguji, dan menyerahkan versi Rusty Dagger yang khusus untuk program Coalition Heterogeneous Affordable Offensive Strike, atau CHAOS, milik Angkatan Laut. Program ini dimaksudkan untuk menyediakan senjata serang presisi yang terjangkau dan dapat diskalakan, baik untuk target darat maupun target maritim yang bergerak.
“Zone 5 bangga bermitra dengan Angkatan Laut dalam program CHAOS dan menghadirkan kemampuan serangan maritim yang skalabel dan terbaik di industri bagi AS serta sekutu kami,” kata Thomas Akers, CEO Zone 5 Technologies.
Zone 5 mengerjakan proyek ini bersama PAE Munitions dan kantor program Precision Strike Weapons, PMX-201. Perusahaan itu menyatakan akan memanfaatkan pengalamannya dalam menghadirkan senjata serang presisi di berbagai cabang militer dan mitra internasional untuk memberikan kemampuan serangan yang kredibel, terjangkau, dan mudah diskalakan.
Kontrak ini adalah kontrak CHAOS kedua yang dikeluarkan Angkatan Laut untuk rudal serang maritim murah. Pada bulan Juli, Angkatan Laut memilih CoAspire untuk perjanjian senilai $70 juta guna mengembangkan varian maritim yang diluncurkan dari darat dari rudal jelajah Rapidly Adaptable Affordable Cruise Missile-Extended Range, atau RAACM-ER, yang diklaim memiliki jangkauan sekitar 1.800 km.
Rusty Dagger, yang oleh Angkatan Udara AS diberi kode AGM-188A, awalnya dikembangkan sebagai rudal jelajah murah untuk program Extended Range Attack Munition milik Angkatan Udara. Program ini dimulai pada tahun 2024 untuk memenuhi kebutuhan serangan jarak jauh yang terkait dengan Ukraina. Rudal ini berada dalam kelas berat sekitar 200 kg, termasuk hulu ledak seberat sekitar 45 kg, dan digerakkan oleh satu mesin turbojet PBS Aerospace TJ80. Jangkauannya saat diluncurkan dari udara dilaporkan melebihi 930 km dengan kecepatan subsonik tinggi. Rudal ini dibuat dalam batas ukuran dan berat bom Mk 82, sehingga dapat dibawa oleh pesawat yang sudah mampu menjatuhkan bom tersebut.
Rusty Dagger sudah digunakan dalam pertempuran. Zone 5 menyatakan rudal ini sedang diproduksi untuk Angkatan Udara Ukraina, dan laporan dari wilayah Rusia telah mendokumentasikan serpihan rudal yang terkait dengan Zone 5 melalui antena pemandu yang ditemukan. Angkatan Udara AS juga telah memilih Rusty Dagger untuk program Family of Affordable Mass Munitions, yang menurut Zone 5 menargetkan produksi lebih dari 1.000 unit pada tahun pertama. Dalam anggaran fiskal 2027 yang diusulkan, Angkatan Udara merencanakan pembelian hampir 28.000 rudal Family of Affordable Mass Munitions selama lima tahun. Selain itu, Laboratorium Riset Angkatan Udara memberi Zone 5 kontrak senilai $12 juta pada Juni 2026 untuk mengembangkan teknologi manufaktur guna meningkatkan produksi Rusty Dagger, dengan pekerjaan berpusat di Miamisburg, Ohio.
Zone 5 Technologies, yang bermarkas di San Luis Obispo, California, telah diakuisisi oleh Kongsberg dari Norwegia dan kini beroperasi sebagai bagian dari perusahaan Kongsberg. Perusahaan ini menggambarkan dirinya sebagai firma teknik dan produksi dirgantara yang fokus pada interceptor counter-UAS modular dengan arsitektur terbuka, serta efek serangan udara dan darat yang terjangkau. Didirikan pada 2011, Zone 5 mempekerjakan lebih dari 500 teknisi dan staf pendukung, dengan fasilitas manufaktur di California, Texas, dan Ohio.