Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, mantan emir Qatar yang mengubah negara kecil di Teluk itu menjadi salah satu negara terkaya dan paling berpengaruh di dunia, telah meninggal dunia. Usianya 74 tahun.
Sosoknya karismatik dengan sikap ramah. Beliau mengambil alih kekuasaan pada tahun 1995. Dikenal sebagai arsitek Qatar modern, ia merancang program pembangunan, reformasi, dan pendidikan dengan memanfaatkan kekayaan gas alam negaranya untuk mendorong agenda ambisius reformasi politik, ekonomi, dan sosial.
Pada masa pemerintahannya, PDB Qatar meningkat lebih dari dua puluh empat kali lipat. Produksi dari North Field menjadikan negara tersebut eksportir gas alam cair (LNG) terbesar di dunia pada tahun 2006. Menurut data pemerintah, kapasitas produksi LNG negara kecil itu mencapai 77 juta ton per tahun.
Periode jabatannya juga menandai lahirnya Qatar Foundation, peluncuran Al Jazeera News Channel pada tahun 1996, pengesahan konstitusi permanen pertama Qatar di tahun 2004, serta diperkenalkannya pemilihan umum tingkat kota yang memberikan hak pilih dan mengajukan diri kepada perempuan. Di bawah kepemimpinannya, Qatar berhasil menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022, sebuah pencapaian pertama bagi negara Arab.
Lahir di Doha pada Januari 1952, Sheikh Hamad lulus dari Akademi Militer Kerajaan Britania di Sandhurst sebelum menjabat komandan angkatan bersenjata Qatar. Ia diangkat Putra Mahkota dan Menteri Pertahanan pada tahun 1977, menjadi emir pada 27 Juni 1995, antara menyerahkan kepemimpinan kepada putranya, Sheikh Tamim bin Hamad al Thani, pada 25 Juni 2013.
Peralihan kekuasaan yang damai dan sukarela seperti ini terbilang langka di kawasan tersebut.
“Masa depan menanti kalian, anak-anak negeri ini, saat kalian memasuki era baru di mana kepemimpinan muda mengibarkan panji,” demikian ucapan Sheikh Hamad saat mengumumkan pengunduran dirinya yang direncanakan dengan matang untuk putranya, putra mahkota didikan Inggris yang ketika itu sibuk baru berusia 33 tahun.
Shelihatnya Sheikh Haming Sufb memper memandikan sudah bahkan bebas untuk cara ham mengetahu mampu misalan kek atau dunia. Al jazir Yakhoudh … wait