Cristiano Ronaldo kembali menegaskan bahwa ia sendiri yang akan memutuskan kapan harus pensiun, bukan orang lain. Spekulasi terus berkembang bahwa Piala Dunia 2026 mungkin menjadi yang terakhir bagi pemain asal Portugal itu, terutama saat mereka bersiap menghadapi Spanyol di babak 16 besar.
Pemain berusia 41 tahun ini sedang menjalani turnamen Piala Dunia keenamnya, yaitu rekor terbanyak. Meskipun banyak yang memperkirakan ia sudah akan gantung sepatu dari tim nasional sebelum Piala Dunia berikutnya, Ronaldo menegaskan tidak ada paksaan.
“Saya akan berhenti ketika saya yang memilih. Kalian selalu bertanya: ‘Ini yang terakhir?’ Lihat saja nanti. Saya tidak mau fokus ke sana yang penting main bagus besok,” kata Ronaldo.
Dia juga mengaku sudah memberikan segalanya untuk sepak bola. Apa pun yang terjadi besok, jiwanya tenang. Ia main bukan karena terpaksa melainkan karena cinta pada sepak bola. Bagi Ronaldo, tidak perlu ada tekanan bahwa ia harus menang dan ia ingin menikmati setiap pertandingan termasuk jika ini benar-benar Piala Dunia terakhirnya.
Ia merasa turnamen kali ini paling ia nikmati dibanding sebelumnya. Portugal, menurutnya, terus berkembang dan percaya diri mampu mengalahkan Spanyol. Walaupun Spanyol adalah unggulan, Ronaldo menekankan laga ini akan ditentukan oleh detail-detail kecil, dan ia memiliki firasat Portugal akan menang.
Mantan pemain Manchester United dan Real Madrid itu sudah mencetak sekitar empat gol dalam 10-11 pertemuannya melawan Spanyol. Jika ia dimainkan, ia akan tampil untuk ke-233 kalinya bersama tim nasional Portugal.
“Saya suka bermain melawan Spanyol,” katanya. “Apa yang harus saya lakukan? Nikmati saja ini. Kalau ini benar Piala Dunia terakhir saya, biarkan saja. Dan saya rasa ini belum jadi laga terakhir saya karena saya ingin terus melaju.”