Kerumunan besar yang mengenakan pakaian hitam telah berkumpul di luar masjid utama Teheran untuk memberikan penghormatan terakhir kepada mantan pemimpin tertinggi Iran pada hari pertama upacara pemakamannya.
Jenazah Ayatollah Ali Khamenei saat ini sedang disemayamkan di Grand Mosalla, menjelang pemakamannya di kampung halamannya, Mashhad, pada Kamis depan.
Pihak berwenang memperkirakan akan ada 15 až 20 juta orang yang menghadiri upacara di seluruh Iran dan Irak dalam beberapa hari ke depan. Acara ini berlangsung lebih dari empat bulan setelah Khamenei tewas dalam serangan AS dan Israel.
Pada Sabtu pagi, massa pendukung rezim Islam Iran datang dan dilaporkan meneriakkan slogan-slogan anti-AS serta panggilan untuk membalas dendam atas kematian sang Ayatollah.
“Kami datang ke pemakaman ini karena kami berjanji kepada pemimpin tertinggi untuk berada di sisinya sampai akhir,” kata Profesor Reza (37) kepada kantor berita AFP di halaman Grand Mosalla. “Sudah lama kami berteriak akan mengorbankan hidup demi pemimpin, tetapi justru dialah yang mengorbankan dirinya untuk kami.”
Arash Rahimi (40) mengatakan kepada Reuters bahwa setiap orang yang hadir datang untuk membalas darah pemimpin tertinggi mereka. “Seperti yang telah dikatakan pemimpin kami, kami memiliki permusuhan sengit dengan Amerika Serikat,” katanya, “Hubungan kami dengan AS tidak akan pernah baik.”
Khamenei tewas dalam serangan gabungan Israel dan AS terhadap Iran pada akhir Februari, yang dengan cepat meluas menjadi konflik regional yang lebih besar.
Presiden AS Donald Trump mengatakan pemerintah Iran “sangat ingin mencapai kesepakatan damai” untuk mengakhiri perang setelah tercapainya persetujuan awal antara kedua belah pihak. Ia dalam cuitannya pada Jumat menambahkan: “Kami memberi mereka libur seminggu untuk upacara pemakaman karena kami baik hati.”
Sebagian besar pusat kota Teheran akan ditutup akhir pekan ini selama upacara pemakaman berlangsung. Diperkirakan acara ini akan menjadi pemakaman terbesar dari segi jumlah peserta jika dibandingkan jumlah penduduk negara tersebut.
Jenazah Khamenei akan disemayamkan di Grand Mosalla selama tiga hari, bersama jenazah anggota keluarganya yang juga tewas dalam serangan udara tersebut. Setelah itu, akan ada tiga hari rangkaian acara tambahan di luar ibu kota.