Suatu Minggu malam di tengah Taman Tompkins Square, East Village, New York City, ratusan orang berkumpul di depan wajah perempuan besar dari papier-mâché yang memakai mahkota. Wajah itu jadi latar belakang pertunjukan, badannya terbuat dari tirai yang terlihat seperti gaun tapi punya dua fungsi, biar aktor bisa lalu lalang naik turun panggung.
Saya di sini untuk menonton pertunjukan berjudul “Luddite Recreations.” Ini adalah cerita tentang gerakan Luddite—sekelompok pengrajin dan pekerja tekstil yang menolak pakai mesin di awal Revolusi Industri di Inggris, perlawanan mereka ditindas dengan kekerasan oleh kerajaan Inggris.
Acara ini bagian dari pembukaan Summer of Ludd, rangkaian acara seminggu yang berisi diskusi dan kegiatan seperti cara menggoda dan berkencan tanpa HP, memperbaiki barang, dan belajar melawan pusat data. Semua acaranya fokus untuk membuat orang lepas dari ponsel dan kembali ke komunitas.
Semuanya terlihat jelas buatan tangan, memberi kesan seperti pertunjukan sekolah (dengan cara yang baik). Ada orkestra kecil di samping, pemainnya memakai pakaian warna pelangi. Di belakang mereka, ada meja dengan sepuluh zine yang bahas berbagai topik, dari cara berhenti pakai Spotify sampai peran teknologi pengawasan di sekolah dan “Kenapa GenAI Buruk.”
Acara akan terus sampai 5 Juli, sebagian besar di Taman Tompkins Square. (Ada piknik pantai pada 4 Juli dan acara lain di lokasi dekat East Village.)
Di awal pertunjukan, aktor yang memerankan Lord Byron, pujangga Inggris terkenal yang mendukung gerakan Luddite, memberi tahu tiga ratus penonton peraturan seminggu: hadir sepenuhnya, tidak boleh ada HP, rekaman, atau foto.
Tidak satu pun acara semua ini, termasuk pertunjukan, diiklankan secara daring. Poster di sekitar lingkungan mengumumkan Summer of Ludd, bertuliskan “hanya di kehidupan nyata!,” dan buku kecil jadwal acara ini disimpan di ruang komintas di sekitar area.
Saya tahu tentang acara ini secara tidak sengaja dengan cara luring. Awal Juni, saya di East Village bersama teman, kehujanan deras musim panas. Saat berteduh di Museum of Reclaimed Urban Space, tempat kecil yang menyimpan sejarah aktivisme lingkungan ini, saya nemu brosur jadwal Summer of Ludd di antara beberapa zine, poster, dan pamflet lainnya. Jadi di sinilah saya, ponsel disimpan, buku catatan di tangan.