Los Angeles, California – Di pintu masuk perkemahan pendukung Palestina di University of California di Los Angeles (UCLA) pada hari Rabu, acara berlangsung dengan tertib dan tenang, kecuali suara gemuruh dari helikopter polisi yang terus melayang di atas. Mereka yang ingin masuk membentuk antrian, dan para penyelenggara memberikan instruksi mengenai aturan-aturan: Jangan berinteraksi dengan polisi atau jurnalis. Abaikan para penentang. Jangan membuang sampah. Dilarang merokok atau minum alkohol. Namun meskipun suasana relatif tenang, tensi tetap tinggi. Beberapa jam sebelumnya, pada malam hari, sekelompok penentang pro-Israel menyerang perkemahan tersebut, merobohkan barikade dan menyerang para demonstran dengan pipa logam, merica, dan semprotan merica. Petasan juga ditembakkan ke dalam perkemahan. Kelas di UCLA dibatalkan pada hari Rabu, dan administrasi merilis pernyataan mengecam “tindakan kekerasan yang mengerikan” terhadap perkemahan tersebut, yang didirikan sebagai protes terhadap perang Israel di Gaza. Anna, juru bicara perkemahan yang menolak memberikan nama belakangnya, mengatakan puluhan demonstran pro-Palestina terluka atau diserang dengan semprotan merica dalam serangan tersebut, yang berlangsung dari malam Selasa hingga dini hari Rabu. Dia menambahkan bahwa serangan sebagian terjadi di bawah pengawasan polisi, yang baru turun tangan beberapa jam setelah kekerasan dimulai. “Polisi tidak melakukan apa-apa,” ujarnya kepada Al Jazeera pada hari Rabu, mencatat bahwa dia masih merasakan dampak dari diserang dengan semprotan merica dan dipukul oleh seorang penyerang dari kelompok pro-Israel. Dia menjelaskan bahwa dia telah menghabiskan berjam-jam membantu orang lain yang terluka. “Mereka menyerang kami dengan pipa logam. Banyak orang harus dibawa ke rumah sakit karena luka-luka parah. Satu orang meninggalkan tempat kejadian dengan kursi roda. Orang lain tangannya hancur total.” Dalam pernyataan yang disusun secara anonim kepada Al Jazeera, anggota Departemen Berita Radio UCLA merespons bahwa polisi kampus sedikit membantu perkemahan pro-Palestina. “Saat mahasiswa terus-menerus diintimidasi oleh para penentang, keamanan kampus dan Kepolisian Universitas California (UCPD) terus mengawasi tanpa turun tangan. Tidak ada upaya untuk melindungi mahasiswa UCLA,” tulis mereka. “Selain itu, ketika LAPD dan Patroli Jalan Raya California dipanggil ke tempat kejadian, mereka tidak ikut campur dengan para penyerang yang kejam selama satu jam.” Pada siang hari Rabu, ruang yang sebelumnya digunakan oleh para demonstran pro-Israel kebanyakan kosong, dengan beberapa bendera Israel besar berkibar di angin. Namun, laporan tentang peningkatan kehadiran polisi, memunculkan kecurigaan bahwa perkemahan pro-Palestina akan dibersihkan di kemudian hari. Polisi bergerak menuju perkemahan pro-Palestina di UCLA di Los Angeles, California, pada 1 Mei [Brian Osgood/Al Jazeera] Polisi UCLA dan CSC Los Angeles, perusahaan manajemen keamanan dan acara yang bekerja di kampus, tidak menanggapi pertanyaan dari Al Jazeera hingga saat publikasi. Anna melihat perbedaan antara tanggapan polisi yang acuh tak acuh terhadap kekerasan semalam dan cara penegak hukum secara agresif membubarkan protes pro-Palestina di kampus-kampus di seluruh negeri. Di Kota New York, misalnya, diperkirakan 282 demonstran ditangkap semalaman saat polisi membubarkan demonstrasi di Universitas Columbia dan City College of New York. Pada hari Rabu, terdapat kehadiran polisi yang besar di kampus UCLA, dengan sekitar selusin mobil patroli menghadap ke arah perkemahan. Namun, suasana terlihat tenang: Para demonstran dengan tenang mendengarkan pidato, sementara petugas terlihat sedang memeriksa ponsel mereka. Ada beberapa orang yang mencemooh, namun mereka sebagian besar diabaikan. Anna mengatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan malam Selasa, namun, merupakan akumulasi dari beberapa hari pelecehan. Agresi dari para penentang pro-Israel, katanya, telah meningkat dengan “kekerasan yang semakin parah”. Bahkan ada upaya sehari sebelumnya untuk merusak perkemahan. Anna mengatakan para penentang juga memasang speaker pada malam hari untuk memutar beberapa lagu berulang-ulang, dalam upaya nyata untuk mengganggu tidur para demonstran dan merusak ketenangan pikiran mereka. Dia menyamakan metode mereka dengan yang digunakan terhadap tahanan Palestina oleh pasukan Israel. Namun, dia menekankan bahwa para mahasiswa di perkemahan tersebut tidak ingin kekerasan mengalihkan perhatian dari pesan mereka. Mereka lebih memilih untuk tetap fokus pada perang Israel di Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 34.000 warga Palestina, sebagian besar wanita dan anak-anak, dan menggusur lebih dari 90 persen dari populasi enklaf tersebut. Meskipun ada laporan tentang pelanggaran hak asasi manusia dari pasukan Israel, pemerintah AS tetap teguh dalam dukungannya terhadap serangan militer Israel. Demonstran kampus seperti di UCLA menuntut akhir dari investasi universitas dalam perusahaan yang dianggap terlibat dalam perang Israel dan pendudukan wilayah Palestina. Mereka juga menuntut pengakhiran hubungan universitas dengan lembaga-lembaga Israel. “Meskipun kami menghadapi kekerasan yang luar biasa semalam, ini bukan tentang kami sebagai mahasiswa,” kata Anna. “Ini tentang bagaimana kami sebagai mahasiswa dapat menarik perhatian pada penderitaan Palestina dan genosida di Gaza. Yang telah membawa begitu banyak orang ke perkemahan ini adalah cinta kami terhadap Palestina, terhadap kehidupan dan martabat kebebasan warga Palestina.” Tekanan politik Serangan terhadap perkemahan tersebut merupakan salah satu manifestasi kekerasan paling brutal dari ketegangan yang meningkat di kampus-kampus di seluruh Amerika Serikat. Mahasiswa dari kota ke kota telah mendirikan perkemahan, menduduki bangunan, dan melakukan tindakan perlawanan sipil lainnya sebagai protes terhadap dukungan AS terhadap perang. Namun, administrator universitas dan pejabat terpilih, termasuk Presiden Joe Biden, telah menuduh protes tersebut melibatkan tindakan anti-Semitisme, sehingga menciptakan lingkungan belajar yang tidak aman bagi mahasiswa Yahudi. Para penyelenggara protes di UCLA dan tempat lain menolak tuduhan tersebut, meskipun. Komunitas Yahudi, Arab, dan Muslim semua melaporkan peningkatan pelecehan dan diskriminasi sejak perang di Gaza dimulai hampir tujuh bulan yang lalu, pada 7 Oktober. “Protes-protes ini hanya menjadi kekerasan atas desakan para penentang pro-Israel, banyak di antara mereka bahkan bukan mahasiswa di institusi tersebut,” tulis anggota Departemen Berita Radio UCLA dalam pernyataan mereka kepada Al Jazeera. “Sebagai mahasiswa, kita seharusnya tidak perlu khawatir akan keselamatan kita di kampus – terutama karena kita ada di ruang kampus kami sebagai komunitas.” Namun, sejak Desember, dua dengar pendapat kongres telah diadakan khusus untuk meninjau tuduhan anti-Semitisme di kampus, dengan presiden dari empat universitas terkemuka dipanggil untuk diinterogasi. Dua dari presiden tersebut sejak mengundurkan diri. Pada hari Rabu, Dewan Perwakilan Rakyat mengambil tindakan lebih lanjut untuk menindak tindak anti-Semitisme di kampus. Mereka mengesahkan sebuah RUU untuk mengadopsi definisi anti-Semitisme ke dalam hukum hak asasi yang potensialnya dapat menghukum kritik terhadap Israel. Meskipun RUU tersebut belum diundi di Senat, para kritikus khawatir bahwa hukum yang dihasilkan dapat digunakan untuk menahan dana dari universitas yang terlibat dalam aktivisme pro-Palestina. Menghadapi tekanan dari para legislator untuk menindak protes, banyak universitas telah memanggil polisi untuk membubarkan para pengunjuk rasa, termasuk di Columbia dan Yale, dua institusi Ivy League bergengsi. Namun, setelah serangan semalam di UCLA, Walikota Los Angeles Karen Bass merilis pernyataan pada hari Rabu mengecam “kekerasan yang menjijikkan” dan meminta penyelidikan independen. Gubernur California Gavin Newsom juga merilis pernyataan yang mengatakan bahwa mereka yang terlibat dalam tindakan ilegal “harus bertanggung jawab”, tanpa menyebutkan bahwa para demonstran pro-Palestina adalah kelompok yang diserang. Namun, Anna mendesak para politisi untuk melakukan lebih banyak untuk mendukung para demonstran UCLA dan melindungi hak mereka untuk berbicara secara bebas. “Secara keseluruhan, dukungan berasal dari mahasiswa lain, anggota komunitas, dan orang-orang yang kita cintai,” kata Anna. “Sejauh ini, saya belum melihat politisi terkemuka mengutuk bagaimana kami diserang semalam dengan cara yang sama seperti mereka mengutuk mahasiswa Yahudi merasa tidak aman karena aktivitas anti-Zionis di kampus.”
