Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang berada di Israel untuk berbicara dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan pemimpin lainnya, menyatakan tekadnya untuk menjamin gencatan senjata segera di Gaza sebagai bagian dari kesepakatan yang akan melihat lebih banyak sandera yang ditahan oleh Hamas dibebaskan.
“Israel telah membuat kompromi yang sangat penting dalam proposal yang ada,” kata Blinken setelah bertemu Netanyahu.
“Hamas harus memutuskan apakah akan menerima tawaran ini dan benar-benar memajukan situasi bagi orang-orang yang katanya mereka pedulikan di Gaza. Tidak ada waktu untuk ditunda; tidak ada waktu untuk tawar-menawar lebih lanjut,” kata diplomat puncak AS tersebut.
Blinken juga bertemu dengan Presiden Israel Isaac Herzog dan Menteri Pertahanan Yoav Gallant untuk pembicaraan yang difokuskan pada membawa lebih banyak bantuan kemanusiaan ke Jalur Gaza.
Angkatan bersenjata Israel mengumumkan pada hari Rabu bahwa perlintasan perbatasan Erez, yang terletak di ujung utara Gaza, telah dibuka untuk memungkinkan 30 truk membawa makanan dan persediaan medis dari Yordania.
Persediaan bantuan yang tiba melalui kapal di pelabuhan Ashdod di Israel sekarang akan diangkut langsung ke perbatasan Erez yang berdekatan, kata Gallant pada Rabu malam.
Gallant dan Blinken mengunjungi perlintasan Kerem Shalom, yang terletak di ujung selatan strip pantai, serta Ashdod, di mana menteri luar negeri AS itu memberikan pernyataan.
Blinken mengatakan bantuan melalui Erez adalah perkembangan ” sangat penting” dalam mencapai daerah yang sangat terkena dampak di utara strip, di mana kekurangan makanan sangat parah. Dia juga mengatakan AS “mungkin sekitar seminggu lagi” dari memiliki koridor bantuan maritim sendiri – termasuk dermaga apung di lepas pantai Gaza – yang beroperasi.
Israel telah mengumumkan awal yang cepat dari serangan darat kontroversial di Rafah, benteng Hamas terakhir di perbatasan dengan Mesir, jika tidak ada kesepakatan dengan Hamas yang dicapai.
Namun, Netanyahu juga telah menegaskan bahwa serangan Rafah tidak tergantung pada kesepakatan.
“Kami akan masuk ke Rafah dan menghancurkan batalyon Hamas di sana – dengan atau tanpa kesepakatan,” kata Netanyahu dalam pertemuan dengan kerabat sandera dan tentara yang gugur pada hari Selasa, menurut kantornya. “Ide bahwa kami akan menghentikan perang sebelum semua tujuannya tercapai tidak mungkin.”
Netanyahu berada di bawah tekanan kuat dari mitra koalisi sayap kanan, yang sekali lagi membuat diri mereka terdengar pada hari Rabu dengan komentar dari seorang menteri sayap kanan yang mengatakan mendapatkan “22 atau 33 orang” tidak sebanding, memicu kemarahan.
Menteri Orit Strock dari partai Zionisme Keagamaan mengatakan bahwa tujuan perang Israel tidak boleh dikorbankan demi pengembalian sejumlah kecil sandera.
Dia berbicara tentang “kesepakatan buruk” yang juga membahayakan sandera yang tidak termasuk di dalamnya. Tujuan perang tidak bisa “dibuang untuk menyelamatkan 22 atau 33 orang,” katanya.
Pemimpin oposisi Israel Yair Lapid merespons di X, sebelumnya Twitter, bahwa “pemerintah dengan 22 atau 33 anggota koalisi ekstremis tidak berhak untuk ada.”
Diperkirakan sekitar 129 orang yang diculik pada 7 Oktober tetap berada di Gaza, termasuk banyak yang Israel telah menyimpulkan tidak lagi hidup.
Seperti dilaporkan Wall Street Journal, mengutip pejabat Mesir, proposal untuk kesepakatan memperkirakan dua tahap.
Tahap pertama akan melibatkan pembebasan setidaknya 20 sandera dalam gencatan senjata tiga minggu sebagai pertukaran untuk sejumlah tahanan Palestina. Durasi gencatan senjata dapat diperpanjang satu hari untuk setiap sandera tambahan, katanya.
Tahap kedua akan mencakup gencatan senjata 10 minggu di mana Hamas dan Israel bisa setuju untuk pembebasan sandera yang lebih luas dan jeda lebih lama dalam pertempuran yang bisa berlangsung hingga satu tahun.
Namun, Hamas sejauh ini bersikeras pada akhir perang yang lengkap, yang ditolak Israel.
Kedua belah pihak tidak bernegosiasi secara langsung, tetapi melalui mediator Mesir, Qatar, dan AS.
“Kami bertekad untuk mendapatkan gencatan senjata yang membawa pulang sandera, dan mendapatkannya sekarang. Dan satu-satunya alasan itu tidak tercapai adalah karena Hamas,” kata Blinken sebelumnya di Tel Aviv.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu (R) berjabat tangan dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, setelah pertemuan mereka di Kantor Perdana Menteri di Yerusalem. Haim Zach/GPO/dpa
Presiden Israel Isaac Herzog (R) bertemu dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken di Tel Aviv. Ma’ayan Toaf/GPO/dpa