Setelah sebuah kapal migran tenggelam dan sekitar 50 penumpangnya hilang di Samudera Atlantik di lepas pantai barat laut Afrika, sembilan orang selamat bertahan selama dua hari di reruntuhan kapal yang setengah tenggelam sebelum mereka ditemukan, menurut penyelamat Spanyol.
Penyelamatan itu terjadi pada hari Senin dekat pantai Kepulauan Kanaria, sebuah kepulauan Spanyol dan tujuan di sepanjang rute migrasi di mana, menurut para ahli, banyak kecelakaan kapal lain kemungkinan tidak dilaporkan.
Penyelamatan tersebut terjadi setelah sebuah kapal dagang melaporkan kapal yang tenggelam 60 mil laut di selatan El Hierro, sebuah pulau di ujung barat Kepulauan Kanaria, kata Carmen Lorente Sánchez, juru bicara organisasi keselamatan dan penyelamatan maritim Spanyol.
Dia mengatakan penyelamat menemukan sembilan orang di atas kapal dan membawa mereka ke bandara pulau tersebut. Para selamat kemudian memberi tahu pihak berwenang bahwa kecelakaan kapal terjadi dua hari sebelumnya dan sekitar 60 orang berada di atas kapal ketika mereka berangkat dari Senegal, tambah Nyonya Sanchez.
Kepulauan Kanaria menerima sekitar 40.000 migran tahun lalu, peningkatan tajam dari tahun sebelumnya, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Helena Maleno, pendiri Caminando Fronteras, sebuah organisasi nirlaba yang melacak kematian migran yang mencoba mencapai Spanyol, mengatakan banyak orang telah memulai perjalanan di kapal nelayan yang tidak aman untuk mencapai Spanyol dari Senegal karena pergolakan politik baru-baru ini di negara tersebut. Orang lain melarikan diri dari efek perubahan iklim dan ketidakstabilan di Sahel, katanya.
“Dan dalam banyak kesempatan,” kata dia, “mereka hilang di kedalaman lautan.”
Sekitar 16.000 migran telah mencapai kepulauan ini tahun ini dari negara-negara Afrika Barat seperti Maroko, Mauritania, dan Senegal, mengikuti rute Atlantik, menurut I.O.M.
Meskipun jumlah kedatangan hampir sama dengan mereka yang mencapai Italia melintasi Laut Tengah, jauh lebih sedikit kematian yang dilaporkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa di rute Atlantik: 179 sejauh ini tahun ini dibandingkan dengan 524 di Laut Tengah tengah.
Caminando Fronteras telah melaporkan 1.500 kematian di rute dari Mauritania tahun ini, angka yang jauh lebih tinggi daripada yang digunakan oleh PBB; kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka mengumpulkan angka dari basis data peringatan bahaya dan orang yang hilang.
Rute Atlantik kemungkinan “setidaknya sama berbahayanya dengan Laut Tengah,” kata Flavio Di Giacomo, juru bicara I.O.M. “Tapi jauh lebih sulit untuk menemukan bukti.”
Panjang rute dan kualitas rendah kapal yang digunakan oleh para migran membuat perjalanan tersebut sangat berbahaya, kata Jorge Galindo, juru bicara Pusat Analisis Data Migrasi Global I.O.M. Dia menambahkan bahwa bisa memakan waktu hingga delapan hari bagi kapal yang berangkat dari Senegal untuk mencapai El Hierro.
Namun bagian-bagian rute kurang diawasi daripada Laut Tengah tengah, katanya, sehingga banyak kapal kemungkinan hilang tanpa sepengetahuan siapa pun.
Earlier this month, Brazilian authorities found a boat adrift in Pará State containing nine bodies, alongside documents and objects that they said indicated the passengers were migrants from Mali and Mauritania.