Jaksa penuntut umum Kenya mengumumkan bahwa mereka tengah mempersiapkan dakwaan terhadap sejumlah siswa terkait pembunuhan teman-teman sekolah mereka menyusul dugaan pembakaran yang terjadi bulan lalu.
Enam belas murid, berusia antara 15 hingga 18 tahun, tewas dan puluhan lainnya luka-lka ketika api berkobar di asrama Sekolah Putri Utumishi di Gilgil, sekitar 120 kilometer di barat laut ibu kota Nairobi.
Delapan siswa kemudian ditahan setelah polisi menyatakan mereka mungkin terlibat—dengan cara membakar kasur di dekat pintu keluar—dalam memicu kebakaran tersebut.
“Setelah evaluasi seksama terhadap bukti-bukti, Direktur Penuntutan Umum menyetujui dakwaan terhadap para siswa yang terlbat,” begitu bunyi pernyataan kantor jaksa penuntut negara.
Kebarakan 28 Mei lalu melalap lantai atas sebuah asrama yang berisi 135 tempat tidur susun dan menampung 202 siswa, memaksa mereka keluar hanya melalui satu pintu setelah pintu darurat gagal terbuka.
Setelah wwawancara dengan para siswa dan staf serta pemeriksaan forensik atas rekaman CCTV, delapan murid di sekolah tersebut diidentifikasi sebagai “orang-orang yang patut diduga terkait dengan perencanaan dan pelaksanaan” kebkaran, menurut polisi.
Para tersangka, yang kini ditahan, akan secara resmi didakwa di pengadilan setelah peninjauan bukti-bukti yang dikumpulkan penyidik.
“Para tersangka akan menghadapi enam belas (16) tuduhan pembunuhan terkait insiden ini,” kata Kantor Direktur Penuntutan Umum.
Jaksa tidak menyebutkan berapa banyak tersangka yang akan didakwa atau kapan dakwaan akan diajukan ke pengadilan. Para siswa diperkirakan akan hadir di pengadilan Naivasha pada Rabu.
Kantor Direktur Penuntutan Umum menyatakan keprihatinan atas lonjokan baru-baru ini dalam kasus-kasus pembakaran dan tindak pidana terkait di institusi pendidikan di seluruh negeri, serta memperingatkan bahwa mereka yang bertanggung jawab akan dihadapkan pada hukum.
Menteri Pendidikan Julius Ogamba mengatakan temuan awal menunjukkan adanya seumlah pelanggaran terhadap langkah-langkah pengamanan di Sekolah Putri Utumishi, termasuk kepadatan berlebih di asrama serta pintu keluar yang terkunci.
Kenya memiliki sejarah panjang kebakaran di sekolah— dua tahun lalu, setidaknya 21 orang tewas dalam kebkaran asrama di Kenya tengah.
Banyak kebakaran yang dilaporkan di sekolah berasrama disebabkan oleh aksi pembakaran, dengan para siswa yang kesal—marah atas tindakan disipliner dan tidaknya kondisi baik—telah dituding bertnggung jawab, sementara lainnya disebabkan oleh kecelakaan.
Kepadatan di dalam asrama serta lolosnya prosedur pengemn aman, seperti menjaga area pintu bebas dari hambatan dan jendela terkunci sering kali disalahkan atas tingginya jumlah korban.