Pemerintahan Biden pada hari Selasa mengadopsi standar efisiensi energi yang lebih ketat untuk pemanas air rumah tangga, langkah paling berdampak dalam sejumlah perubahan yang dirancang untuk mengurangi energi yang digunakan oleh banyak perangkat rumah tangga umum termasuk kompor, mesin pencuci piring, dan lampu. Departemen Energi mengatakan standar baru tersebut, bersama-sama, akan menghemat rumah tangga dan bisnis Amerika hampir $1 triliun selama 30 tahun, dan menghemat keluarga rata-rata $100 atau lebih setiap tahun melalui tagihan utilitas yang lebih rendah. Perubahan tersebut juga akan mengurangi emisi gas rumah kaca, kata agensi tersebut, sejumlah yang setara dengan mengeluarkan 18 juta mobil bertenaga gas dari jalan selama periode waktu tersebut. Namun, perubahan ini telah diserang oleh anggota parlemen Republik yang mengklaim aturan baru akan membuat harga perangkat rumah tangga lebih mahal dalam jangka pendek. Akhir tahun lalu beberapa wakil memperkenalkan legislasi dengan nama-nama termasuk “Hands Off Our Home Appliances Act,” “Liberty in Laundry Act,” dan “Stop Unaffordable Dishwasher Standards Act.” Legislasi yang diusulkan itu hanya merupakan serangan terbaru dalam pertarungan panjang yang dilancarkan oleh kelompok-kelompok konservatif dan politisi yang mengklaim standar tersebut membatasi pilihan konsumen. Politisi Republik dan sekutu mereka telah menuduh pemerintahan merencanakan untuk melarang kompor gas, misalnya, dan kelompok-kelompok konservatif telah menyalahkan aturan lingkungan atas apa yang mereka klaim adalah penurunan mesin pencuci piring Amerika. Standar baru tersebut merupakan bagian dari “agenda lingkungan radikal Presiden Biden” dan akan “menghalangi konsumen Amerika pilihan yang layak,” kata Anggota Dewan Debbie Lesko dari Arizona, yang mengusulkan Undang-Undang Hands Off Our Home Appliances. Tidak ada larangan kompor gas. Sebaliknya, panduan efisiensi energi terakhir D.O.E. untuk kompor gas sejumlah pengetatan sedikit dari standar lama, dan sekitar 97 persen model yang ada di pasar sudah memenuhi standar tersebut. Pembaruan standar mesin pencuci piring juga telah modest, berdasarkan kompromi antara produsen dan advokat efisiensi. Consumer Reports, sebuah organisasi nirlaba yang melakukan pengujian produk independen, telah menemukan bahwa mesin cuci dan pengering energi lebih efisien rata-rata tidak lebih buruk dari rekan-rekannya yang kurang efisien. “Sebagian besar standar ini belum diperbarui selama lebih dari satu dekade,” kata Andrew deLaski, direktur eksekutif Appliance Standards Awareness Project, sebuah organisasi nirlaba yang membela panduan efisiensi energi yang lebih ketat. “Teknologi telah menjadi jauh lebih baik tetapi masih ada produk yang dijual sekarang yang menggunakan energi lebih banyak untuk melakukan pekerjaan yang sama.” Namun, tekanan politik telah mendapat beberapa dukungan. Pada bulan Januari, Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk Sirkuit Kelima mendukung sekelompok 11 negara bagian, yang dipimpin oleh Louisiana, memerintahkan pemerintahan Biden untuk merevisi upaya mereka untuk mengubah standar efisiensi mesin pencuci piring dan mesin cuci. Perangkat rumah tangga adalah masalah besar untuk penggunaan energi dan untuk perubahan iklim. Rumah dan bangunan komersial mengonsumsi 40 persen energi yang digunakan di Amerika Serikat, dan sebagian besar energi tersebut digunakan oleh perangkat dan peralatan seperti pemanas air. Menghasilkan listrik tersebut menghasilkan banyak emisi gas rumah kaca, yang menyebabkan dunia menjadi hangat dengan bahaya. Sebagai salah satu pengguna energi terbesar di rumah-rumah Amerika, pemanas air rumah tangga yang lebih efisien diharapkan akan memberikan penghematan terbesar sepanjang masa dari satu standar peraturan D.O.E. Baru. Aturan baru akan menggeser sebagian besar pemanas air listrik baru ke teknologi pompa panas, yang biasanya menggunakan kurang dari setengah jumlah listrik yang digunakan banyak model lama. Aturan baru juga menuntut pemanas air bertenaga gas memenuhi standar yang lebih ketat. Selama 30 tahun pengiriman, standar baru diharapkan menghemat $124 miliar bagi warga Amerika pada tagihan energi, dan mengurangi sebanyak emisi karbon dioksida perusak planet seperti 43 juta rumah akan menghasilkan dalam satu tahun. Mengganti pemanas air tradisional dengan pemanas air listrik pompa panas akan menghemat rumah tangga sekitar $1.800 pada tagihan utilitas mereka, rata-rata, selama masa pakai perangkat, kata D.O.E. Untuk mendorong orang untuk mengganti mesin-mesin lama, Undang-Undang Pengurangan Inflasi, sebuah hukum iklim yang disahkan oleh Kongres pada tahun 2022, mencakup $4,5 miliar dalam pengembalian tunai bagi rumah tangga untuk membeli perangkat rumah tangga baru. “Hampir setiap rumah tangga AS memiliki pemanas air, dan selama terlalu lama standar efisiensi energi yang ketinggalan zaman telah menyebabkan tagihan utilitas yang lebih tinggi bagi keluarga,” kata Menteri Energi AS Jennifer M. Granholm. “Pemerintahan Biden-Harris terus menempatkan konsumen Amerika pertama dengan aturan baru, yang didukung oleh industri, yang menghemat energi dan uang.” Di bawah Undang-Undang Kebijakan Energi dan Konservasi 1975, yang ditandatangani oleh Gerald R. Ford, seorang Republik, Departemen Energi diwajibkan secara teratur memperbarui standar efisiensi minimum untuk berbagai perangkat yang digunakan baik di bangunan residensial maupun komersial. Standar tersebut mendorong perancang dan produsen produk untuk membuat perangkat dan peralatan yang menggunakan energi dan air lebih sedikit. Administrasi Trump menunda pembaruan tersebut, di tengah kebijakan lebih luas mereka untuk mengurangi peraturan lingkungan. Administrasi Biden sekarang berusaha mengejar ketinggalan, memperbarui standar efisiensi pada kipas langit-langit, lampu, dan pendingin udara, serta pendingin berjalan komersial dan mesin penjual minuman dingin.
