Pencari kerja sering mengeluh soal “ghost jobs,” wawancara sampe lima kali, dan tes skill yang membosankan—tapi bahkan para pemimpin besar pun tidak luput dari cobaan ini. CEO Google, Sundar Pichai, harus menjalani sembilan wawancara dan satu pertanyaan jebakan sebelum akhirnya dapet posisi SVP product manager di perusahaan senilai $4,5 triliun itu. Begitu juga mantan wakil presiden AS, Kamala Harris, yang cerita tentang proses berat yang dia lalui untuk mendapat pekerjaan impian di Gedung Putih.
“Waktu saya di-vetting untuk jadi wakil presiden, saya wawancara selama sembilan jam dengan seorang pengacara yang membahas semuanya,” kata Harris di podcast Diary of a CEO tahun lalu. “Pajak saya, catatan profesional saya, semuanya.”
Harris jelas punya pengalaman yang matang buat jabatan itu. Dia pernah jadi jaksa distrik San Francisco dua periode, jaksa agung California selama enam tahun, dan senator AS dari California selama empat tahun. Dia bikin sejarah di Bay Area sebagai wanita pertama yang jadi jaksa distrik San Francisco, dan jaksa agung perempuan pertama, kulit hitam, dan Asia Selatan di sejarah negara bagian itu. Dengan puluhan tahun pengalaman pemerintahan, dia cocok banget jadi wakil presiden ke-49—tapi proses seleksinya nggak cuma soal kredensial.
“Pernah berada di posisi sebagai pewawancara dan yang diwawancara, yang paling penting itu sebenarnya soal kimia,” jelas Harris. “Karena pas wawancara itu terjadi, biasanya sudah menyisakan sekitar tiga orang. Jadi semua pengecekan udah selesai.”
“Lalu tinggal duduk dan memutuskan, karena ini bakal jadi kemitraan,” lanjutnya. “Dan harus ada rasa percaya, bisa kerja sama, dan punya tujuan yang sama.”
Kapanpun dia menang atau kalah, dia dapet ‘gold medal depression’
Harris akhirnya dapet pekerjaan itu. Tapi dia sadar bahwa menang pun bisa bikin rasa kosong—atau “gold medal depression.” Perasaan depresi, cemas, dan hampa setelah acara besar dalam karir, yang muncul meskipun hasilnya bagus.
Terakhir kali dia ngerasain ini adalah saat dia bersaing melawan presiden sekarang, Donald Trump, dalam pemilihan presiden AS 2024, dengan sisa kampanye kurang dari empat bulan. Wakil presiden harus ngejar waktu yang hilang, keliling negara buat kunjungan kampanye, bersiap debat sengit, dan mencoba bangkitkan semangat pendukung yang mulai lesu. Pas akhirnya kalah dari Trump, “gold medal depression” pun datang.
“Itu berlangsung beberapa hari,” kata Harris, sambil nyamain perasaan kehilangan itu kayak “anggota badan hantu.” “Saya kesulitan menerima kenyataan [bahwa] kita nggak bisa lakuin apa-apa lagi.”
Tapi ini bukan pertama kalinya dia ngerasain hal itu. Dia jelasin bahwa adrenaline dari momen-momen penting terus mengalir meskipun acara besarnya udah selesai, ninggalin rasa kosong setelah intensitasnya berhenti—bahkan waktu dia menang. Sama kayak CEO dan pendiri yang bilang mereka merasa hampa setelah mencapai IPO.
“Tubuh kamu secara fisik udah terbiasa sama hal ini yang tiba-tiba berhenti, dan itu pernah terjadi setiap kali saya mencalonkan diri dan menang,” kata Harris. “Karena selama ini kamu berfungsi dalam sifat kompetitif, dan itu soal fight or flight, dan adrenaline terus mengalir, mengalir.”