Invasi Rusia ke Ukraina terasa seperti momen yang sangat penting dalam narasi ini. Pada musim gugur 2022, harga energi di Inggris melonjak, namun respons dari Liz Truss, perdana menteri saat itu, adalah untuk semakin fokus pada eksplorasi minyak dan gas serta menolak untuk meminta orang untuk mengurangi penggunaan energi mereka. Ini adalah pendekatan yang benar-benar berlawanan dengan banyak negara Eropa yang menghadapi masalah serupa.
Pada saat invasi terjadi, jelas krisis yang nyata dan saya pikir isu lingkungan akan turun dalam daftar prioritas. Namun, dalam pikiran teknokrat saya, saya juga berpikir bahwa ini akan menciptakan insentif untuk beralih dari bahan bakar berkarbon tinggi – jika Anda ingin tahu bagaimana dunia terlihat dengan harga karbon tinggi, kita akan segera mengetahuinya.
Hal yang tidak saya harapkan adalah bahwa argumen hijau terlambat muncul karena argumen fosil segera muncul untuk mengatakan, “Inilah mengapa kita membutuhkan pasokan bahan bakar fosil domestik.” Argumen penting itu, untuk bertindak karena bahan bakar fosil begitu fluktuatif dan mahal, sedikit terlewatkan di ranah politik pada saat itu, dan kita melompat ke narasi yang berbeda tentang apa yang harus dilakukan negara.
Ironi dari seluruh periode itu adalah kita kehabisan minyak dan gas. Jadi tidak akan menjadi strategi yang kredibel dalam jangka panjang untuk mencoba memompa lisensi minyak dan gas di Laut Utara.
Setahun kemudian, pengganti Truss, Rishi Sunak, membuat pidato besar dengan mengurangi kebijakan iklim kunci, terutama menunda batas waktu 2030 larangan penjualan mobil bensin dan diesel baru.
Jika Anda melihatnya secara murni sebagai pidato kebijakan, ada lebih banyak kebijakan pro-iklim daripada kebijakan iklim yang ditunda. Ini adalah pidato di mana dia berbicara tentang mempercepat investasi hijau, misalnya. Dan hal tentang kendaraan listrik [menunda batas waktu 2030] bukanlah perubahan yang begitu besar, karena kita sudah mengizinkan mobil hibrida hingga 2035.
Tetapi apa yang didengar negara? Mereka mendengar, “Jangan khawatir, sekarang bukan saatnya beralih ke kendaraan listrik.” Sulit untuk mengaitkan segala sesuatu kembali ke satu pidato, tetapi jika Anda melihat pangsa kendaraan listrik yang dijual di Inggris, telah stagnan sejak September. Saya yakin ada faktor lain di sini, tetapi pasti ada orang yang berpikir, “Oh baiklah, mungkin saya tidak perlu mendapatkan mobil listrik sekarang.”
Tampaknya pemerintah ini memutuskan untuk membuat menarik bagi pengemudi menjadi strategi kampanye kunci. Pada bulan Juli 2023, Partai Buruh kalah tipis dalam pemilihan ulang Uxbridge dan South Ruislip, dan banyak komentator berpikir bahwa kandidat Konservatif memenangkan pemilihan itu karena penentangannya terhadap Zona Emisi Ultra Rendah.
Apa yang terjadi di sana menarik. Partai Buruh juga menerima narasi bahwa ULEZ adalah alasan mengapa mereka tidak memenangkan konstituensi tersebut. Tentu saja, dalam setiap pemilihan ada sejumlah isu yang berperan, tetapi jika semua pihak berpikir bahwa itu tentang kebijakan lingkungan, tidak mengherankan bahwa itu menjadi salah satu tema dominan dalam politik setelah itu.