Seorang hakim federal di New Jersey pada hari Senin menolak tantangan hukum Johnson & Johnson dan Bristol Myers Squibb terhadap negosiasi harga obat Medicare dari pemerintahan Biden, dengan memutuskan bahwa program tersebut konstitusional.
Keputusan ini merupakan kemenangan lain bagi Gedung Putih dalam pertarungan hukum sengit dengan beberapa produsen obat terkait pembicaraan harga. Putusan ini juga melemahkan strategi industri farmasi yang mencari keputusan terpisah di pengadilan-pengadilan di seluruh AS, yang dapat meningkatkan masalah ini ke Mahkamah Agung.
Negosiasi harga obat Medicare adalah kebijakan kunci di bawah Undang-Undang Pengurangan Inflasi Presiden Joe Biden yang bertujuan membuat obat-obatan mahal lebih terjangkau bagi para lansia. Dengan demikian, ini dapat mengurangi keuntungan produsen obat. Harga negosiasi akhir untuk putaran pertama obat yang menjadi subjek pembicaraan, termasuk satu dari J&J dan Bristol Myers, akan mulai berlaku pada tahun 2026.
J&J dan Bristol Myers Squibb belum memberikan tanggapan terkait putusan ini.
Dalam gugatan terpisah, para produsen obat berargumen bahwa negosiasi tersebut merupakan konfiskasi obat-obatan mereka oleh pemerintah yang tidak konstitusional dan melanggar hak mereka atas kebebasan berbicara. Mereka juga berpendapat bahwa negosiasi tersebut merupakan kondisi yang tidak konstitusional untuk berpartisipasi dalam program Medicaid dan Medicare.
Namun, Hakim Zahid Quraishi dari Distrik New Jersey menulis dalam opini 26 halaman bahwa partisipasi dalam negosiasi harga dan pasar Medicare dan Medicaid adalah sukarela.
Negosiasi tidak memerlukan produsen obat untuk “menyisihkan, menyimpan, atau sebaliknya menyediakan obat-obatan mereka” untuk digunakan oleh pemerintah atau peserta Medicare, tulisnya. Quraishi menambahkan bahwa negosiasi tidak memaksa produsen untuk mentransmisikan atau mengangkut obat-obatan dengan harga negosiasi baru.
“Menjual ke Medicare mungkin kurang menguntungkan daripada sebelumnya sebelum institusi Program, tetapi itu tidak membuat keputusan [J&J dan Bristol Myers Squibb] untuk berpartisipasi menjadi kurang sukarela,” tulis Quraishi. “Dengan alasan yang diberikan, Pengadilan menyimpulkan bahwa Program ini tidak menghasilkan pengambilan fisik atau penyerapan langsung” obat-obatan dari dua produsen obat tersebut.
J&J, Bristol Myers Squibb, Novo Nordisk, dan Novartis menyampaikan argumen lisan mereka di hadapan Quraishi selama persidangan yang sama pada bulan Maret.
Pada bulan yang sama, seorang hakim federal di Delaware menolak gugatan terpisah AstraZeneca yang menantang negosiasi tersebut. Di Texas, seorang hakim federal ketiga menolak gugatan terpisah pada bulan Februari.
Seorang hakim federal di Ohio juga mengeluarkan putusan pada bulan September menolak permohonan injunction sementara yang diajukan oleh Kamar Dagang, salah satu kelompok penglobing terbesar di negara itu, yang bertujuan untuk menghalangi negosiasi harga sebelum 1 Oktober.