Beberapa kilometer dari sana, di sepanjang kawasan Malecón Havana yang ikonis, sebuah realitas yang berbeda tengah terbentuk. Di bawah terik matahari tengah hari, para pekerja memindahkan panel-panel fotovoltaik besar di atas atap restoran Fuego Lento yang menghadap ke laut. Beberapa lantai di bawahnya, pelanggan menikmati makan siang sementara para teknisi mengebor, membaut, dan menyambungkan instalasi baru tersebut.
Josecal Duarte, salah satu teknisi yang mengawasi proyek ini, telah menyaksikan lonjakan permitaan.
“Semakin banyak orang yang mengimpor panel surya dan baterai. Mereka membelinya untuk bisnis mereka, untuk rumah mereka, untuk bertahan hidup.”
Sebuah panel surya 615 watt berharga sekitar $160 sebelum biaya transportasi dan instalasi. Sebagian besar rumah dan bisnis memerlukan beberapa panel, bersama dengan sistem baterai litium yang mampu menyimpan listrik yang dihasilkan di siang hari.
Di dalam restoran, pemiliknya, Aris Lopez Torres, mengatakan bahwa ia bertahun-tahun mencari cara untuk menjaga bisnisnya tetap berjalan. Pertama, ia membeli generator, lalu baterai litium, tetapi kenaikan harga bahan bakar dan pemadaman listrik yang semakin sering dengan cepat memperlihatkan keterbtasan kedua opsi tersebut.
“Ini pilihannya, tutup restoran atau pasang ini,” ujarnya. “Tanpa listrik, kami tidak bisa melakukan apa-apa.”
Instalasi fotovoltaik ini tidak akan mencakup seluruh kebutuhan restoran, tetapi memungkinkan peralatan esensial untuk tetap beroperasi.
“Kulkas adalah prioritas,” jelasnya. “Kami sekarang hanya menggunakan satu dari tiga AC yang ada. Ini adalah ekonomi bertahan hidup karena situasinya sangat serius.”
Di seluruh ibu kota, perusahaan-perusahaan instalasi surya dan pengecer baterai berjuang untuk mengimbangi permitaan.
“Permintaan terus brtambah,” kata Mario Perdomo, yang bekerja untuk MIDICAS, sebuah perusahaan yang memasang sistem surya di seluruh Kuba.
“Orang-orang ingin siap saat listrik padam,” tambah Elizabeth Diego, seorang pramuniaga di pusat Havana.
Namun, bagi sebagian besar penduduk Kuba, teknolgi-teknologi ini masih sulit terjangkau.