Polo sudah lama disebut sebagai “Olahraga Raja-Raja”—dunia dengan rumput yang rapi, sampanye, dan kekayaan turun-temurun. Jadi, gak salah kalo kamu pikir CEO dari merek polo global senilai $2,7 miliar ini berasal dari keluarga kaya, punya pendidikan Ivy League, dan dapet jabatan kantor pojok karena warisan, bukan kerja keras. Tapi CEO U.S. Polo Assn, J. Michael Prince, bukan orang seperti itu.
“Saya tumbuh di bagian tengah Amerika Serikat, Oklahoma tenggara—yang sebenernya salah satu daerah miskin di negara ini, ada empat atau lima daerah yang benar-benar miskin di AS, dan daerah itu termasuk salah satunya,” kata Prince ke Fortune.
Dia gak salah. Hampir 600.000 penduduk Oklahoma (14%) sekarang hidup dalam kemiskinan. Oklahoma tenggara udah lama jadi salah satu sudut Amerika yang paling terus-menerus miskin, dimana hampir satu dari empat penduduk di beberapa kabupaten hidup di bawah garis kemiskinan.
Sekarang, Prince bergaul akrab dengan Pangeran William, calon Raja Inggris. Hampir satu dekade terakhir, dia udah memimpin U.S. Polo Assn dari kantor pusat globalnya di Palm Beach, mengawasi merek senilai $2,7 miliar yang ada di 190 negara, 1.200 toko ritel, dan 15 juta pengikut media sosial.
Dia bilang itu semua berkat ngambil pekerjaan “membosankan” yang udah ditinggalin generasi milenial dan baby boomer: akuntansi. “Satu-satunya kesempatan saya, dari universitas kecil, untuk bener-bener dapet peluang bisnis yang bagus, adalah lewat akuntansi publik,” tambah Prince.
Itu juga bukan gairahnya, tapi itu jalannya—dan pekerjaan yang gak banyak orang mau—yang membuka pintu ke beberapa merek paling didambaan di dunia.
Dengan gelar dari universitas regional kecil, East Central University, lalu kemudian MBA dari Duke, dia naik ke posisi CFO Nike Affiliates—mengawasi portofolio $4 miliar termasuk Converse, Cole Haan, Hurley, dan Umbro. Itu tiket masuknya ke jajaran direktur fashion mewah, pertama sebagai COO di Guess, lalu sebagai COO di U.S. Polo Assn tahun 2017. Hanya delapan bulan kemudian, dia dipromosiin untuk menjalankan perusahaan.
Andy Jassy percaya itu, dan CEO U.S. Polo Assn juga: Sikap akan membawamu lebih jauh daripada keterampilan di resume
Kredensial cuma bikin kamu sampai sejauh tertentu. Tanya Prince apa yang bikin dia menonjol demi promosi berturut-turut, dan dia gak ragu.
“Etos kerja yang bagus. Hormat dan peduli sama orang lain,” katanya. “Di tempat saya besar, saya punya kepribadian di mana kamu mencoba mencari kesamaan dengan orang lain, kamu berusaha akur. Banyak perusahaan punya orang yang selalu menantang dengan cara negatif—saya rasa saya membawa energi positif.”
Di mata Prince, rumus sukses itu sederhana: kerja keras, tetap positif, dan langsung bertindak saat kesempatan datang.
“Kamu bakal dapet beberapa kesempatan dalam hidup, baik pribadi maupun profesional,” katanya. “Selalu lihat ke depan—dan pikirkan dengan matang waktu lihat kesmepatan-kesempatan itu gimana cara memaksimalin mereka. Karena mereka mungkin gak bakal ada enam bulan dari sekarang.”
Dan dia bukan satu-satunya CEO yang ngaku bahwa kesuksesan tergantung pada sesuatu yang jauh lebih sederhana daripada kualifikasi: sikapmu.
CEO Amazon, Andy Jassy, pernah bilang bahwa “banyak bagian dari seberapa baik kamu bekerja,” terutama di usia dua puluhan, tergantung pada itu. Alasan kenapa Jassy berpikir positivitas menentukan kesuksesan cukup lugasnya: orang ingin bergaul dengan orang yang positif.
Faktanya, banyak pemimpin, termasuk CEO Pret dan Kurt Geiger, udah menekankanka bahwa bersikap baik ke atasan dan rekan kerja adalah salah satu faktor terbesar dalam kesuksesan mereka.
Pimpinan Chanel terus terang bilang ke Fortune bahwa rumah mode itu mempekerjakan kepribadian lebih dulu daripada kredensial. Dan CEO Glean—yang menjalankan startup AI senilai $7,2 miliar—baru-baru ini bilang ke Fortune dia menerima ribuan lamaran setiap hari, tapi tetap gak bisa merekrut cukup kandidat yang punya etos kerja tinggi.
CEO U.S. Polo Assn berbagi pelajaran yang dia dapet dari bekerja bareng Pangeran William selama bertahun-tahun
Hari-hari ini, dunia Prince keliatan sangat berbeda dari masa kecilnya di Oklahoma tenggara.
Setiap Juli, dia di Kastil Windsor, jadi tuan rumah bareng acara polo amal bersama Pangeran Wales—acara yang udah disponsori U.S. Polo Assn selama bertahun-tahun, jadi sponsor dengan durasi terkadua di daftar.
Dan bekerja bareng Pangeran William, katanya, udah jadi kelas master tersendiri.
“Apa yang saya suka tentang dia adalah dia tulus banget, penuh perhatian,” kata Prince. “Dia ngobrol sama kamu sebagai pribadi—dengan anak saya, istri saya, mitra bisnis kami Dan kamu kayak: dia punya beban dunia di bahunya doi bakal jadi Raja suatu saat. Tapi dia tetap main polo arena karena dia suka, ngumpulin dana buat amal yang sangat senang diakui.”
“Dia melakukaan tugas yang bagus banget buat terhubung dengan kamu dengan begitu baik secara pribadi, sampai kamu ngerasa kamulah satu-satunya fokus dia sekarang,” tambah Prince. “Profesionalisme itu—kemampuan itu buat terhubung—itu yang saya catati.
Barangkali, semua pihak bisa ambil pelajaran dari pendekatan terhadap dunianya berikut Pangeran muda ini. Raja Kelak Inggris — apapun resiko demi waktu berama tempat yang paling berarti dan tekanan mahkota di panggul tersebut masih mengambil dan real menjadi dirinya, ini, penyet sayanya dinumerasi seak jejani kekantelan di komunity penting mau mendapatkan inspirasi.