Meredith Tabbone pertama kali memutuskan untuk membeli dan merenovasi rumah murah di Italia untuk terhubung kembali dengan sejarah keluarganya. Lebih dari empat tahun dan hampir setengah juta dolar kemudian, perjalanan rumah 1 euro-nya memberinya sudut pandang baru tentang pekerjaan, kehidupan, persahabatan, dan kebahagiaan.
Tabbone, 44 tahun, adalah seorang penasihat keuangan di Chicago. Pada tahun 2019, dia mendengar tentang sebuah kota di Italia, Sambuca di Sicilia, yang mengadakan pelelangan properti terbengkalai mulai dari 1 euro, atau sekitar $1.05.
Saat itu, Tabbone sedang meneliti sejarah keluarganya sendiri dan menyadari bahwa kakek buyutnya lahir di Sambuca sebelum memulai kehidupan baru di Amerika.
Kesempatan ini terlalu baik untuk dilewatkan, dan dia menganggapnya sebagai pertanda untuk mengajukan penawaran.
Tabbone memenangkan penawarannya dan menghabiskan 5.900 euro, atau sekitar $6.200, untuk memiliki rumah tersebut. Dia juga membeli bangunan di sebelahnya dan menghabiskan empat tahun berikutnya mengelola kru lokal dalam renovasi masif.
Secara total, Tabbone menghabiskan sekitar $475.000 untuk rumah impian Italia-nya.
Sebuah kehidupan yang lebih lambat, tetapi persahabatan yang lebih dalam
Warga Chicago dengan cepat belajar bahwa orang Sisilia bekerja dengan jadwal yang lebih lambat daripada yang biasa dia temui di Amerika Serikat. Di atas itu, pandemi Covid-19 memperlambat kemajuan renovasi selama bertahun-tahun.
Tetapi dia mulai menghargai kecepatan hidup yang lebih lambat, dan itu membantunya untuk lebih merangkul komunitas Sisilia-nya.
Jika perjalanan berjalan normal, katanya, “Saya biasanya akan datang ke sini dan berkeliling dan bertemu dengan ekspatriat lain. Saya malah menghabiskan waktu dengan penduduk lokal yang merenovasi rumah saya dan teman-teman mereka.”
Bergaul sekarang menjadi bagian besar dari kehidupan Tabbone di Sisilia, dan dia mengatakan lebih mudah untuk berteman di sana daripada di Amerika Serikat. “Ini bagian dari budaya di sini untuk keluar setiap hari dan bersama orang,” katanya. “Dan jika itulah yang Anda cintai, ini pasti tempat yang tepat untuk berada.”
Meredith Tabbone telah menjalin persahabatan dekat dengan penduduk lokal dan orang asing di Sisilia.
Kurang bekerja, lebih memperoleh pemenuhan pribadi
Tabbone memiliki jadwal yang padat menjalankan bisnisnya sendiri sebagai penasihat keuangan, dan menghabiskan waktu di budaya yang berbeda memberinya sudut pandang baru.
“Saya mulai berpikir berbeda tentang bagaimana saya membangun bisnis saya, dan mungkin tidak memiliki fokus hidup saya pada pekerjaan, [tapi] tentang pemenuhan pribadi secara umum,” katanya.
Fokus sedikit kurang pada pekerjaan memberinya lebih banyak waktu dan energi untuk mengejar tujuan pribadinya, seperti mengunjungi setiap negara di dunia, sekarang daripada menundanya.
Dia membawa pandangan barunya tentang keseimbangan kehidupan kerja pulang dengan dia. “Saya hanya mencoba untuk se-efisien mungkin dengan waktu saya ketika saya berada di Chicago, dan saya pasti belajar untuk lebih sering mengatakan ‘tidak’,” kata Tabbone.
Gaya hidup yang kurang berpusat pada pekerjaan telah menjadi kurva belajar, kata Tabbone, tetapi itu “adalah sesuatu yang saya butuhkan dan sangat baik bagi saya.”
Penyesalan satu-satunya
Hingga saat ini, Tabbone mengatakan satu-satunya penyesalannya dari proyek 1 euro-nya adalah tidak memeluk kehidupan yang lebih lambat lebih cepat.
Meredith Tabbone mengatakan dia belum pernah melakukan proyek renovasi seperti ini sebelumnya, tetapi dia terinspirasi oleh karya ayahnya, yang merupakan seorang arsitek.
Jika dia bisa melakukan sesuatu lagi dalam proses pembelian atau renovasi, dia akan belajar untuk memiliki lebih banyak kesabaran dan menikmati pengalaman dari awal, katanya.
Pada akhir hari, kata Tabbone, “Saya tidak pernah merasa bahwa ini bukan tempat yang tepat bagi saya untuk berada, dan bahwa ini bukan proyek yang tepat bagi saya untuk bekerja atau komunitas untuk tinggal.”
Konversi dari euro ke USD dilakukan menggunakan nilai konversi OANDA 1 euro menjadi 1,05 USD pada 18 Oktober 2023. Semua jumlah dibulatkan ke dolar terdekat.