Desain bola resmi Piala Dunia 2026 berpotensi menjadi faktor penentu dalam skor 104 pertandingan yang akan berlangsung selama turnamen. Menurut riset terbaru, bola yang dikenal sebagai “Trionda” ini adalah yang pertama dalam sejarah Piala Dunia pria yang dibuat hanya dengan empat panel, sebuah fitur yang mengubah cara bola memotong udara dan akibatnya memengaruhi akselerasi, lintasan, serta jarak tempuhnya.
Seperti yang terjadi setiap empat tahun sejak 1970, Adidas meluncurkan bola resmi Piala Dunia 2026 pada Oktober tahun lalu. Trionda menarik perhatian karena penampilannya dengan skema triwarna yang mewakili Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, negara-negara tuan rumah tahun ini, namun juga menimbulkan keraguan akibat strukturnya yang belum pernah ada sebelumnya: empat panel yang direkatkan secara termal dengan panas dan perekat, suatu konfigurasi yang membuat sebagian orang mempertanyakan stabilitas bola di lapangan.
John Eric Goff, profesor tamu fisika di University of Puget Sound dan rekan penulis studi tentang performa bola ini, menjelaskan dalam sebuah artikel yang diterbitkan di The Conversation bahwa “panel yang lebih sedikit bisa mengindikasikan panjang jahitan total yang lebih pendek dan, dengan demikian, permukaan yang lebih halus. Dan kehalusan itu penting karena lapisan batas tipis udara yang melekat pada permukaan menentukan di mana aliran terpisah, seberapa besar pusaran yang terbentuk, dan seberapa besar hambatan yang dialami permukaan.”
“Jabulani,” bola yang digunakan di Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, memiliki karakteristik serupa yang selama pertandingan menyebabkan perubahan arah bola yang tak terduga atau penurunan kecepatan mendadak selama terbang. Dalam upaya mengatasinya, Adidas menanamkan jahitan dalam, tiga alur menonjol di setiap panel, dan permukaan bertekstur yang dirancang untuk meningkatkan stabilitas aerodinamis pada Trionda.
Goff dan koleganya berusaha menentukan apakah modifikasi ini cukup untuk menghindari ketidakberesan yang diamati pada Jabulani. Untuk itu, mereka melakukan serangkaian uji terowongan angin pada Trjonda, sebuah teknik yang digunakan untuk menganalisis interaksi udara dengan objek bergerak dalam berbagai kondisi. Tes ini memungkinkan pengukuran koefisien gaya aerodinamis bola, misalnya parameter yang menjelaskan bagaimana udara menghasilkan hambatan dan mengubah stabilitas terbang.
Selain itu, para peneliti menganalisis apa yang disebut “krisis hambatan aerodinamis,” sebuah fenomena yang terjadi ketika resistansi udara berubah secara tiba-tiba saat kecepatan tertentu tercapai. Hasil yang diperoleh dari Trionda dibandingkan dengan simulasi identik yang dilakukan pada bola Piala Dunia sebelumnya: Al Rihla (2022), Telstar 18 (2018), Brazuca (2014), dan Jabulani (2010).
Eksperimen menunjukkan bahwa Trionda mencapai titik kritis hambatan aerodinamisnya pada kecepatan mendekati 43 kilometer per jam (km/jam). Angka ini berada di bawah rentang 50 hingga 65 km/jam yang dicatat oleh Al Rihla, Telstar 18, dan Brazuca milik Adidas, serta rentang 79 hingga 97 km/jam yang dicapai oleh Jabulani.
Courtesy of Adidas