Pada hari Rabu, Novelis udah nyalain ulang mesin gilingan panas di pabrik aluminium mereka di Oswego, New York. Ini terjadi sembilan bulan setelah dua kali kebakaran bikin pabrik itu berhenti beroperasi dan menyebabkan krisis pasokan untuk pabrik mobil di Amerika.
Menurut Wall Street Journal, pelanggan Novelis itu sekitar dua belas perusahaan mobil, termasuk Ford, General Motors, Stellantis, dan produsen internasional lainnya yang punya pabrik di AS. Ini bikin Novelis jadi pemasok utama lembaran aluminium untuk mobil di negara itu. Lembaran aluminium tipis yang dibuat di sana nantinya dicetak jadi spatbor, kap mesin, dan bagian luar kendaraan lainnya.
Kebakaran pertama terjadi bulan September taun lalu, bikin mesin gilingan lembaran berhenti. Dua bulan kemudian, ada api lagi yang bikin kerusakan makin parah, ngarusak mesin dan bangunan pabriknya sendiri. Kata Novelis, pabrik Oswego ini mungkin belum bisa beroperasi penuh dalam beberapa minggu ke depan.
Ford jadi yang paling kena dampaknya. Perusahaan ini pakai aluminium untuk bodi truk F-150, yang udah jadi mobil terlaris di Amerika selama puluhan tahun. Banyak truk di dealer menjadi langka menjelang musim penjualan musim panas. Berdasarkan info dari Reuters, Ford ngaku mungkin punya biaya tambahan sampai 2 miliar dolar gara-gara masalah pasokan ini. Dalam telekonferensi laba kuartal pertama bulan April, bos keuangan Ford, Sherry House, bilang ke investor kalau situasi ini masih sesuai sama dugaan mereka, seperti dilaporkan Barron’s.
Biar pelanggan tetep dapet pasokan, Novelis bilang mereka pake kapasitas produksi dari pabrik di Eropa dan Korea Selatan. Perusahaan induknya, Hindalco Industries dari India, ngitung rugi dari kejadian ini sekitar 437 juta dolar buat kuartal terakhir mereka.
“Restarting mesin gilingan panas Oswego adalah langkah maju yang penting buat operasi kami, dan paling penting buat pelanggan kami,” kata presiden dan CEO Novelis, Steve Fisher, dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat berterima kasih atas keluwesan dan kerjasama yang udah ditunjukan pelanggan, juga usaha keras karyawan, pemasok, dan rekan-rekan industri kami yang bantu menjaga kelangsunagn pasokan.”
Novelis juga bilang mereka lagi mempercepat penerapan sistem operasi standar di pabrik itu. Sebuah mesin gilingan baru yang lagi dibangun di Alabama diperkirakan bakal beroperasi taun ini tambah kapasitas produksi Novelis.