Hormat penghormatan bunga, potret mendiang pemimpin oposisi Rusia Alexei Navalny, dan pesan-pesan terlihat ditinggalkan di luar bekas Kedutaan Besar Rusia di Tbilisi pada 1 Maret 2024.
Badan intelijen Amerika Serikat telah menyimpulkan bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin kemungkinan besar tidak secara langsung memerintahkan pembunuhan Alexei Navalny di sebuah koloni tahanan terpencil pada bulan Februari, menurut tiga sumber yang akrab dengan masalah tersebut. Namun, keadaan pasti kematian pemimpin oposisi di penjara Arktik masih belum jelas.
Penilaian tersebut tidak menyalahkan Putin atas nasib Navalny, hanya bahwa presiden Rusia kemungkinan besar tidak memerintahkan pembunuhannya pada saat itu, kata sumber-sumber tersebut. Dengan mengirim Navalny ke koloni tahanan keamanan tinggi yang terkenal di sebuah kota terpencil di atas Lingkar Arktik, Kremlin efektif memberlakukan hukuman mati terhadap pemimpin oposisi, kata para sumber.
Temuan-temuan tersebut mencerminkan konsensus luas di berbagai lembaga intelijen, kata para sumber.
Wall Street Journal pertama kali melaporkan penilaian komunitas intelijen.
Setelah kematian Navalny, Presiden Joe Biden mengatakan bahwa meskipun Washington tidak memiliki informasi tentang keadaan yang pasti, “tidak ada keraguan bahwa kematian Navalny adalah konsekuensi dari sesuatu yang dilakukan Putin dan gerombolannya.”
Layanan Penjara Federal Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan pada saat itu bahwa Navalny meninggal setelah merasa tidak enak badan setelah berjalan.
CIA dan Kantor Direktur Intelijen Nasional menolak berkomentar.
Navalny berusia 47 tahun ketika meninggal dan sedang menjalani hukuman penjara selama 30 ½ tahun. Sebagai lawan paling menonjol dan populer di Rusia, kematian Navalny merupakan pukulan berat bagi gerakan oposisi negara itu, yang telah ditekan secara brutal oleh Kremlin.
Selama perjalanan bisnis di Rusia pada tahun 2020, Navalny diracun dengan agen saraf militer, Novichok. Navalny dan pejabat Barat menyalahkan upaya pembunuhan terhadap nyawa Navalny pada Putin.
Racun yang digunakan pada Navalny mirip dengan yang digunakan oleh layanan intelijen militer Rusia dalam upaya pembunuhan terhadap mantan perwira intelijen militer Rusia, Sergei Skripal, dalam serangan di Inggris pada tahun 2018, menurut pemerintah Barat.
Rusia membantah keterlibatan pemerintah dalam keracunan Navalny pada tahun 2020 atau kematiannya di penjara pada bulan Februari.
Sebelum kematian Navalny, telah ada pembicaraan yang bersifat tentatif tentang pertukaran tahanan mungkin dengan Rusia melibatkan Navalny dan warga Amerika yang ditahan di Rusia, seperti yang dilaporkan sebelumnya oleh NBC News.
Sekutu-sekutu Navalny menduga bahwa Putin mengatur pembunuhan tersebut untuk menggagalkan pertukaran tahanan yang akan membebaskannya.
Rusia menyangkal tuduhan tersebut.