Kekuatan Houthi di Yaman bersumpah pada Jumat untuk membalas serangan militer yang dipimpin oleh Amerika, ketika Timur Tengah waspada terhadap eskalasi yang dapat memperluas konflik dan lebih mengganggu jalur pengiriman kritis antara Eropa dan Asia. Serangan dini hari pada Jumat, dengan misil dan pesawat tempur yang diluncurkan oleh Amerika Serikat dan Britania Raya, dilakukan sebagai respons terhadap serangan yang semakin intensif terhadap kapal-kapal komersial dan kapal perang di Laut Merah oleh milisi Houthi yang didukung Iran, yang mengatakan bahwa mereka bertindak solidaritas dengan Palestina dalam perang antara Israel dan Hamas. Jubir militer Houthi, Yahya Saree, mengatakan dalam sebuah kiriman di media sosial bahwa serangan yang dipimpin oleh AS tidak akan “tanpa balasan dan tidak akan luput dari hukuman.” Dia mengatakan bahwa serangan tersebut telah membunuh setidaknya lima anggota kekuatan Houthi, sebuah kelompok bersenjata yang mengendalikan Yaman utara, termasuk ibu kota Sanaa. Pasukan Amerika dan Inggris melepaskan lebih dari 150 misil dan bom ke beberapa puluh target di Yaman, yang dipilih khusus untuk merusak kemampuan Houthi dalam mengancam pengiriman – area penyimpanan senjata, radar, dan situs peluncuran misil dan drone – kata pejabat AS. Ini adalah serangan Barat pertama setelah peringatan berulang oleh Amerika Serikat dan sekutunya bahwa Houthi dan Iran harus menghentikan serangan di laut atau menghadapi konsekuensi, hanya untuk melihat serangan tersebut meningkat. “Saya berharap mereka akan mencoba melakukan pembalasan,” kata Letjen Douglas Sims, direktur Staf Gabungan militer Amerika Serikat, kepada wartawan dalam panggilan konferensi pada Jumat, menambahkan bahwa itu akan menjadi kesalahan. “Kami tidak akan dipermainkan di sini.” John Kirby, juru bicara Gedung Putih, mengatakan pada Jumat bahwa serangan yang diperintahkan oleh Presiden Biden tidak dimaksudkan untuk memicu perang regional yang lebih luas. “Kami tidak tertarik dengan perang dengan Yaman – kami tidak tertarik dengan konflik apa pun,” katanya. “Sebenarnya, segala sesuatu yang telah dilakukan presiden adalah mencoba mencegah eskalasi konflik, termasuk serangan semalam.” Kirby mengatakan bahwa semua yang diserang oleh Amerika Serikat adalah “sasaran militer yang sah dan valid.” Kantor Perdana Menteri Inggris mengatakan bahwa tidak ada serangan lebih lanjut terhadap target Houthi yang saat ini direncanakan tetapi situasi tersebut akan terus dipantau. Analis militer pada Jumat masih mengevaluasi hasil serangan tersebut, tetapi Jenderal Sims mengatakan serangan telah mencapai tujuannya untuk merusak kemampuan Houthi dalam meluncurkan serangan drone dan misil yang kompleks seperti yang mereka lakukan pada Selasa. Pasukan Amerika Serikat dan Inggris menyerang lebih dari 60 target di 16 lokasi dengan lebih dari 100 amunisi terpandu presisi dalam gelombang serangan pertama, kata Jenderal Sims dan pejabat lainnya. Sekitar 30 hingga 60 menit kemudian, gelombang kedua menghantam puluhan target lainnya di 12 lokasi tambahan dengan lebih dari 50 senjata, kata mereka. Kemungkinan korban jiwa sangat sedikit karena jam dan lokasi yang jauh dari banyak target, kata Jenderal Sims. Dia menghindari pertanyaan apakah Houthi telah dapat memindahkan orang dan peralatan keluar dari jangkauan bahaya sebelumnya karena laporan berita yang meluas bahwa serangan tersebut akan segera terjadi. Konsekuensi ketegangan di Laut Merah telah menyebar jauh di luar Timur Tengah. Sejumlah kapal komersial yang menuju Terusan Suez mengubah jalur setelah serangan yang dipimpin oleh Amerika Serikat. Asosiasi Pemilik Tangki Independen Internasional, sebuah asosiasi perdagangan, mengatakan perusahaan pelayaran telah diberi tahu oleh koalisi yang dipimpin oleh Amerika Serikat untuk menghindari Bab al Mendab, selat sempit di mulut Laut Merah, selama “beberapa hari.” Terusan Suez, yang menghandle lebih dari 20.000 kapal per tahun, menyediakan miliaran dolar dalam biaya transit bagi Mesir, telah melihat lalu lintas berkurang karena ratusan kapal telah mengubah perjalanan mereka untuk menghindari terusan dan Laut Merah, mengambil rute yang jauh lebih panjang melewati ujung selatan Afrika, menambah waktu tempuh satu hingga tiga minggu. Mr. Biden, dalam mengkonfirmasi serangan tersebut pada Kamis malam – Jumat pagi di Yaman – mengatakan 2.000 kapal telah dipaksa mengalihkan jalur sejak pertengahan November. Dalam tiga bulan sejak Houthi mulai menyerang kapal komersial, harga pengiriman kontainer standar 40 kaki antara China dan Eropa Utara meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi $4.000 dari $1.500, menurut Institut Kiel untuk Ekonomi Dunia, sebuah lembaga penelitian Jerman. Presiden menyebut serangan tersebut sebagai “pesan yang jelas bahwa Amerika Serikat dan mitra kami tidak akan mentolerir serangan terhadap personel kami atau membiarkan aktor yang bermusuhan mengancam kebebasan navigasi di salah satu jalur komersial paling kritis di dunia.” Pesawat tempur Inggris turut serta dalam serangan tersebut, dan Australia, Bahrain, Kanada, dan Belanda memberikan dukungan logistik, intelijen, dan lainnya, menurut pejabat Amerika Serikat. Serangan tersebut memicu protes besar-besaran di wilayah yang dikontrol oleh Houthi di Yaman, bahkan beberapa sekutu Amerika di dunia Arab mengatakan bahwa mereka khawatir serangan tersebut tidak akan menakut-nakuti Houthi dan dapat memperburuk situasi di wilayah yang sedang memanas akibat perang Israel melawan Hamas di Jalur Gaza. Oman, sekutu Amerika yang telah menjadi mediator dalam pembicaraan dengan Houthi, mengkritik serangan tersebut dan menyatakan “kekhawatiran yang mendalam.” Arab Saudi, yang waspada terhadap hancurnya gencatan senjata yang rapuh di Yaman antara Houthi dan pemerintah yang diakui secara internasional yang didukung oleh Arab Saudi, mengatakan bahwa mereka mengikuti situasi di Laut Merah dengan “kekhawatiran yang sangat besar.” Setelah menghabiskan bertahun-tahun dan miliaran dolar dalam perang saudara di Yaman, Arab Saudi berupaya untuk mundur dari konflik tersebut. “Kerajaan mengkonfirmasi pentingnya melindungi keamanan dan stabilitas di wilayah Laut Merah,” kata pemerintah Arab Saudi dalam sebuah pernyataan, menambahkan seruan untuk “menahan diri dan menghindari eskalasi.” Rusia meminta pertemuan darurat Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada Jumat untuk membahas serangan yang dipimpin oleh Amerika Serikat, menurut seorang diplomat dari Prancis, yang memegang kepemimpinan dewan yang berputar bulan ini. Sesinya dijadwalkan pada Jumat sore dan akan menjadi konsultasi tertutup, menurut diplomat tersebut. Pada hari Rabu, Dewan mengadopsi resolusi yang mengutuk serangan Houthi di Laut Merah tetapi tidak memberikan izin untuk tindakan sebagai respons. Analis yang mempelajari Houthi mengatakan pada Jumat bahwa serangan udara yang dipimpin oleh Amerika Serikat dapat memainkan peran dalam agenda kelompok tersebut dan mungkin tidak akan berhasil menghentikan serangan Houthi di Laut Merah. “Ini bukan kesalahan perhitungan oleh Houthi,” kata Hannah Porter, seorang peneliti senior di ARK Group, sebuah perusahaan Inggris yang bergerak di bidang pengembangan internasional. “Ini adalah tujuan mereka. Mereka berharap melihat perang regional yang diperluas, dan mereka bersemangat untuk berada di garis depan perang tersebut.” Dalam beberapa jam setelah serangan tersebut, seorang pejabat senior Houthi mengatakan bahwa Amerika Serikat dan Britania Raya akan segera menyadari bahwa mereka telah terlibat dalam “kesalahan terbesar dalam sejarah mereka.” “Yaman bukan lawan militer yang mudah dapat ditundukkan dengan cepat,” kata pejabat tersebut, Mohammed al-Bukhaiti, di media sosial. “Yaman siap untuk memasuki pertempuran jangka panjang yang akan mengubah arah wilayah dan dunia.” Perang di Gaza telah mengangkat Houthi, yang ideologinya selalu mencakup permusuhan terhadap Amerika Serikat dan Israel, menjadi terkenal secara tak terduga. Bagian dari slogan kelompok tersebut adalah “Kematian bagi Amerika, kematian bagi Israel, kutukan atas orang Yahudi.” Serangan mereka di Laut Merah dan dukungan mereka terhadap isu Palestina telah membuat mereka populer di dunia Arab. Kelompok tersebut, yang mengusung ideologi agama yang terinspirasi oleh aliran Syiah Islam, telah mengasah kemampuan
