Juara bertahan Coco Gauff secara dramatis terguling di Perancis Terbuka oleh Anastasia Potapova, sementara petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka berhasil menembus kekacauan untuk menyingkirkan Daria Kasatkina dan melaju ke babak keempat Roland Garros.
Setelah dua hari yang brutal bagi pemain-pemain unggulan di Grand Slam lapangan tanah liat ini, di mana Jannik Sinner dan Novak Djokovic tersingkir, Gauff tidak mampu menemukan performa terbaiknya pada hari Sabtu dan kalah 4-6, 7-6(1), 6-4.
“Saya tidak tahu. Saya punya peluang,” kata Gauff setelah kekalahan tersebut.
“Hanya mencoba untuk lebih memaksimalkan poin-poin bagus yang saya pukul dan tidak menyelesaikannya dengan baik, … itu yang menjadi pembeda. Dia bisa menyelesaikan poin dan saya tidak.”
“Satu hal untuk kalah, tapi hari ini saya bertanding, saya berjuang sekuat tenaga, tapi saya rasa saya tidak bermain seperti yang saya inginkan di momen-momen krusial.”
Potapova mengguncang Gauff dengan pukulan baseline yang kuat dan mematahkan servis Gauff di game pembuka sebelum memimpin 4-2 ketika petenis Amerika itu terpeleset dan jatuh ke lapangan Court Philippe Chatrier saat berusaha meraih bola.
Gauff membersihkan dirinya dan memenangkan dua game berikutnya di depan tribun pusat yang lengang karena perhatian terpecah antara partai final Liga Champions Paris Saint-Germain melawan Arsenal di Budapest dan favorit publik tuan rumah Moise Kouame yang tengah berlaga.
Unggulan keempat Gauff kealah dari Potapova di babak ketiga [Julien De Rosa/AFP]
Tersingkirnya Gauff di fase awal membuat juara empat gelar Iga Swiatek dan Sabalenka menjadi kandidat terkuat untuk merebut Piala Suzanne Lenglen, sementara Potapova dipandang sebagai kuda hitam setelah melakukan kejutan besar.
“Saya sedikit kram, tapi tidak apa-apa. ini baik-baik saja. Saya tidak bisa berkata-kata sekarang. Saya sangat bahagiav,” kata Potapv dalam wawancara di lapangan sambil memegangi lengan kanannya setelah 2 jam 37 menit dari pertukaran pukul keras. “Dua players tanding hard bounce dan net skors detail precise return cepat setiap court sampai ball speed break resistance menjadikan action drama intens sebagai signature 17-game classic di clay surface.”