Penumpang American Airlines kemungkinan bisa mulai terhubung ke Wi-Fi dalam penerbangan melalui jaringan satelit Starlink milik SpaceX tahun depan. Maskapai ini mengumumkan pada Selasa bahwa mereka menandatangani kesepakatan dengan perusahaan aerospace milik Elon Musk untuk memasang internet Starlink di seluruh armada Airbus pada tahun 2027, yang mencakup lebih dari 500 pesawat berbadan sempit.
Penerbangan komersial mendorong penggunaan internet yang berat, karena penumpang bekerja pada dokumen berbasis awan atau streaming film dan acara TV, aktivitas yang membutuhkan data substansial dan konektivitas Wi-Fi yang andal.
Starlink termasuk salah satu opsi internet dalam penerbangan tercepat, dengan kecepatan yang dilaporkan hampir dua kali lipat dari pesaing terdekatnya dan sebanding atau lebih cepat dari beberapa layanan broadband terestrial. Lebih dari 10.000 satelit di orbit rendah Bumi mendorong kinerja sistem ini. Dengan beroperasi lebih dekat ke Bumi daripada satelit tradisional, mereka mengurangi latensi — waktu yang dibutuhkan data untuk berpindah.
Penulis senior CNET, Jeff Carlson, menguji internet dalam penerbangan Starlink di United Airlines dan terkesan dengan pengalaman internetnya. “Jujur, saya pikir saya sedang di rumah menggunakan internet serat optik berkecepatan tinggi jika bukan karena kebisingan kabin dan sesekali belokan tajam,” tulisnya.
Maskapai mana saja yang memiliki layanan Starlink?
American adalah salah satu maskapai terbesar di dunia berdasarkan volume penumpang, ini menjadi kontrak kemenangan signifikan bagi SpaceX, yang sebelumnya mengumumkan kemitraan Starlink dengan United Airlines, Southwest Airlines, dan Alaska Airlines. Setelah American melengkapi pesawatnya dengan teknologi Starlink, layanan SpaceX akan beroperasi di lebih dari 2.300 pesawat komersial.
Meskipun bermitra dengan banyak maskapai internasional terbesar, SpaceX tidak memiliki kesepakatan Starlink dengan raksasa maskapai Delta Air Lines, yang justru bermitra dengan Amazon… untuk layanan Wi-Fi dalam penerbangan, yang diharapkan mulai beroperasi akhir tahun ini. CEO Delta, Ed Bastian, mengatakan kepada Bloomberg bahwa Amazon Leo lebih murah daripada Starlink milik SpaceX dan mencakup rangkaian konten streaming.
Kemitraan American-Starlink datang hanya beberapa hari setelah SpaceX mengajukan penawaran umum perdana. Ruang lingkup operasi SpaceX baru-baru ini meluas setelah merger dengan perusahaan lain milik Musk, xAI. Analis menilai perusahaan itu hampir $2 triliun dan memperkirakan perusahaan itu dapat mengumpulkan sebanyak $75 miliar ketika go public, menciptakan rekor IPO dan menjadikan Musk sebagai triliuner pertama di dunia.
Perwakilan SpaceX dan American Airlines tidak segera menanggapi permintaan komentar.