Minggu, 17 Mei 2026 – 20:34 WIB
Kediri, VIVA – Persija Jakarta berhasil tunjukan mentalitas pemenang saat menumbangkan tuan rumah Persik Kediri 3-1 di Stadion Brawijaya, Kediri, Sabtu 16 Mei 2026. Kemenangan ini gak lepas dari kejelian pelatih Mauricio Souza dalam membaca situasi pertandingan. Souza secara terbuka ngaku bahwa keputusan merombak komposisi tim di babak kedua jadi titik balik yang krusial.
“Pemain pengganti hari ini bikin perbedaan besar buat tim kami,” kata Souza tegas dilansir laman resmi Persija, ngapresiasi dampak instan yang dikasih para pemain dari bangku cadangan.
Perubahan besar mulai terjadi di menit ke-54 saat Souza masukan Gustavo Almeida dan Maxwell buat gantiin Mauro Zijlstra serta Alaeddine Ajaraie. Gak lama kemudian, Van Basty Sousa dan Witan Sulaeman juga diturunkan buat nambah daya gedor. Strategi ini terbukti jitu karena setelah perubahan itu, Macan Kemayoran berbalik unggul. Gustavo Almeida tampil luar biasa dengan borong dua gol cuma dalam waktu tiga menit, yang masing-masing lahir dari asis Maxwell dan Witan Sulaeman.
Meski laga berjalan ketat, Souza merasa anak asuhnya tetap tenang dalam ngontrol ritme. “Ada momen di pertandingan ketika mereka lebih baik dari kami, tapi saya pikir secara keseluruhan kami lebih ngendaliin permainan,” ujar pelatih asal Brasil itu. Baginya, dominasi ini merupakan buah dari kerja keras kolektif di lapangan. Ia pun gak segan melontarkan pujian buat skuadnya, “Para pemain layak dapet ucapan selamat karena mereka kasih segalanya di lapangan, kerja keras sepanjang waktu, berhasil cetak gol.”
Kemenangan ini punya makna mendalam buat Persija dan pendukung setianya. Setelah kekalahan dari rival abadi yang nutup peluang juara, hasil tiga poin di Kediri ini jadi obat pelipur lara bagi Jakmania. Kini, dengan koleksi 68 poin di peringkat ketiga, Persija menatap laga kandang terakhir lawan Semen Padang dengan percaya diri tinggi buat nutup musim di posisi terbaik.