Ada tradisi panjang tentang gizmo fiksi ilmiah yang mendahului – jika tidak langsung mempengaruhi – teknologi yang mengikuti. Contoh terbaru adalah Lunar Cruiser, sebuah usaha bersama antara Badan Eksplorasi Antariksa Jepang (JAXA), raksasa otomotif Toyota, dan NASA.
Penggemar The Martian dan karya fiksi spekulatif masa depan lainnya akan segera mengenali konsep umumnya. Kendaraan beroda enam yang didukung sel hidrogen, dibantu surya, dan bertekanan ini memiliki cukup ruang bagi astronot untuk hidup dan bekerja tanpa kendala pakaian luar angkasa yang bulky.
“Ini adalah sebuah habitat bergerak, laboratorium bulan, rumah bulan, dan penjelajah bulan,” kata Bill Nelson dari NASA dalam konferensi pers bulan ini.
Van tersebut, yang dinamai dari lini Land Cruiser terkenal Toyota, akan dikirimkan ke Bulan dalam misi Artemis VII pada tahun 2031. Di sana, van tersebut akan beroperasi sebagai basis bergerak bagi astronot saat mereka menjelajahi sekitar Kutub Selatan Bulan selama hingga 30 hari. Toyota, JAXA, dan NASA memperkirakan Lunar Cruiser akan memiliki masa pakai fungsional selama 10 tahun.
Menurut outlet ilmiah ZME Science, Lunar Cruiser memiliki spesifikasi yang cukup mengesankan. Ini termasuk konverter yang akan mengubah air limbah menjadi bahan bakar untuk sel hidrogen, badan yang luas (menurut standar angkasa) 6x5x4m, dan jangkauan 10.000km.
Sebagai imbalan atas kerja sama Toyota dan JAXA dalam pengembangan kendaraan ini, NASA memberikan tempat bagi dua astronot Jepang dalam misi Artemis yang belum dinamai.
Misi Artemis mewakili ekspedisi berawak pertama ke bulan dalam lebih dari 50 tahun. Mereka akan, seperti yang dijelaskan NASA, “mendaratkan wanita pertama, orang berkulit warna pertama, dan astronot mitra internasional pertama NASA di Bulan, membuat penemuan ilmiah baru, dan menjelajahi lebih banyak permukaan bulan daripada sebelumnya.”
Apakah daftar prestasi pertama yang patut dipuji itu akan mencakup video influencer van-life pertama dari luar atmosfer kita? Sepertinya sulit untuk menyimpulkan bahwa jawabannya akan “tidak.”
Artemis III, misi Artemis pertama yang mendaratkan manusia di bulan, saat ini dijadwalkan pada tahun 2026.