Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Partai Konservatif seharusnya menghindari “berpura-pura” demi pengiriman untuk memiliki kesempatan mempertahankan kekuasaan pada pemilu umum, menurut salah satu walikota regional paling terkenal dari partai tersebut, yang tengah menghadapi pertarungan sendiri untuk tetap berada di jabatan bulan depan.
Andy Street, walikota West Midlands, mengatakan rekan-rekannya di Westminster seharusnya mengambil pelajaran dari cara dia melakukan dua kampanye pemilihan yang sukses sebelumnya dan menghabiskan lebih sedikit waktu untuk retorika anti-hijau.
“Ini tentang melakukan pekerjaan,” katanya kepada Financial Times. “Ini bukan tentang filosofi dan berpura-pura, ini tentang memberikan hasil di lapangan.”
Dengan Partai Konservatif jauh tertinggal dari Partai Buruh dalam jajak pendapat, Perdana Menteri Rishi Sunak mendapat tekanan dari sayap kanan partainya untuk mengurangi kebijakan hijau, dengan alasan biaya mengimplementasikannya akan jatuh pada keluarga pekerja yang sudah kesulitan dengan anggaran rumah tangga.
Tetapi Street, mantan bos rantai toko departemen John Lewis, percaya bahwa ini adalah pendekatan yang salah. “Saya harap mereka juga akan belajar bahwa cara kita memenangkan [West Midlands] dua kali di masa lalu… adalah dengan menjadi moderat, inklusif dan tentu saja menarik suara tengah juga.”
Perlombaan Street untuk menjamin masa jabatan ketiga di kantor pada pemilihan walikota pada 2 Mei sedang dianggap sebagai uji coba bagi keberuntungan Konservatif pada pemilu umum mendatang.
Secara nasional, partai menghadapi gelombang protes pemilih yang tajam atas kondisi layanan publik dan ekonomi, membantu Buruh untuk mempertahankan keunggulan rata-rata 20 poin dalam jajak pendapat.
Street melebihi jajak pendapat keseluruhan partainya dan berharap untuk memenangkan masa jabatan ketiga dengan berlari dengan platform yang berbeda dari Konservatif pada tingkat nasional dan menyoroti rekam jejaknya sejak pertama kali menjadi walikota pada 2017. Satu jajak pendapat minggu lalu menempatkan Street dua poin di depan rival Buruhnya Richard Parker, sementara yang lain menempatkannya 14 poin di belakang.
Selama tur armada bus listrik pertama di negara ini yang dijalankan oleh National Express di Coventry, sebuah pengembangan yang didanai oleh campuran investasi swasta dan publik, Street mengatakan partai nasional bisa belajar dari pendekatannya yang “benar-benar konsisten” terhadap netralitas nol.
“[Kami] tidak ragu bahwa kami akan mengejarnya sebagai sebuah wilayah,” katanya, menambahkan: “Dan itu mungkin tidak menarik bagi sebagian Konservatif, katakanlah.”
Ketika Street memenangkan kembali jabatan pada 2021 di wilayah yang memiliki populasi hampir 3 juta, dia meningkatkan mayoritasnya atas Buruh dari 1 menjadi 9 poin persentase. Namun ketidakpuasan nasional terhadap Konservatif membuat pesannya sulit dijual dibandingkan dengan dua kampanye sebelumnya.
Kampanye ini juga sedang berlangsung di tengah kebangkrutan efektif dari Dewan Kota Birmingham yang dikelola oleh Buruh, yang menyebabkan pemotongan besar-besaran dalam layanan lokal bagi warga kota terbesar di wilayah tersebut dan kota terbesar kedua di Inggris.
Street berusaha menjauhkan diri dari krisis tersebut, menyalahkan politisi Buruh lokal dalam sebuah artikel terbaru untuk FT. Namun para ahli pemerintah lokal telah menunjukkan gambaran nasional yang lebih luas, dengan dewan lain dalam posisi serupa setelah administrasi Konservatif berturut-turut memangkas pendanaan pemerintah pusat hingga tulang dalam satu dekade hingga 2020.
Dalam analisis minggu lalu, Peter Kellner, mantan presiden perusahaan jajak pendapat YouGov, mengatakan Street telah mendapat manfaat dari “daya tarik pribadi” dalam kemenangannya pada 2021. Tetapi Konservatif juga jauh lebih populer secara nasional, sehingga mengalahkan Buruh kali ini akan menjadi “prestasi luar biasa”.
Salah satu janji kampanye utama Street adalah untuk melipatgandakan jumlah pembangunan rumah sosial di seluruh wilayah, kebijakan yang lebih umumnya dikaitkan dengan Buruh. Janji itu dimungkinkan oleh desakan Street agar pendanaan perumahan terjangkau diintegrasikan ke dalam kesepakatan otonomi terbaru wilayah tersebut, menurut Street.
“Saya harus berbaring di jalan dan berkata, ‘Kami tidak akan menandatangani sampai kami mendapatkan uang itu’,” katanya, sambil menekankan bahwa pemerintah pusat pantas mendapatkan kredit atas persetujuannya.
Dia mengatakan Michael Gove telah menjadi pendukung terbesar pendekatannya di partai Konservatif secara nasional, menambahkan bahwa menteri perataan itu “sangat memahami” apa yang diperlukan untuk mengembangkan ekonomi regional.
Dalam beberapa bulan terakhir, Street dua kali secara terbuka mengkritik Sunak. Pertama, atas keputusan perdana menteri untuk membatalkan jalur utara HS2 selama konferensi partai Konservatif bulan Oktober lalu. Dia kemudian mengkritik klaim Sunak bahwa “hukum massa” turun ke jalan-jalan Inggris saat protes meletus atas konflik di Gaza.
Sunak akan “diterima baik” jika bergabung dengannya dalam kampanye, tetapi perdana menteri belum mengunjungi daerah tersebut sejauh ini, kata Street sambil mengakui bahwa dalam iklim politik saat ini, perlombaan untuk menjamin masa jabatan ketiga “sangat sulit”.
Jika dia kalah, dia tetap optimis bahwa pesan utamanya masih akan berkumandang di tingkat nasional: “Apa yang saya pikir partai Konservatif akan semoga pelajari dari sini adalah semuanya tentang pengiriman.”
