Sebuah laporan baru dari Mark Gurman di Bloomberg mengintip sikap internal di Apple dan mengindikasikan bahwa para insinyur serta pengembang yang haus inovasi mungkin segera mendapatkan keinginan mereka. Konon, di bawah kepemimpinan CEO yang akan datang, John Ternus, perusahaan mungkin mengalihkan dana yang tadinya untuk pemegang saham ke ide-ide baru.
Gurman menulis, “Untuk beberapa waktu, banyak insinyur dan perancang produk di Apple mendorong perusahaan untuk menahan lebih banyak kas, bukannya mengembalikannya. Mereka beralasan uang itu lebih baik digunakan untuk akuisisi besar, merekrut bakat, serta memperluas riset dan pengembangan.”
Warisan Tim Cook sebagai CEO bisa dirangkum dengan satu kata: profitabilitas. Ia akan diingat sebagai pemimpin yang mengawasi transisi Apple menjadi pilar ekonomi yang membosankan, membuat perubahan inkremental yang menguntungkan pemegang saham. Ia memberi imbalan pada investor melalui pembelian kembali saham dan dividen yang lebih besar. Apple menjadi perusahaan paling kaya dalam sejarah dunia, dan ia seperti berkata, “Kami tidak punya tempat untuk membelanjakan uang ini, ambillah.”
Namun saat Gurman mengisyaratkan bahwa karyawan Apple mungkin segera lega karena bisa mengakses dana riset, itu agak membingungkan mengingat sejarah Apple baru-baru ini. Cook memang membelanjakan uang untuk riset, namun hasilnya sering tidak memuaskan. Karena lingkungan makroekonomi tidak memaksanya bermain dalam mode sulit, tidak ada konsekuensi serius.
Ia memimpin Apple selama kebijakan suku bunga nol ganda pasca-krisis keuangan dan pandemi Covid akhir. Upaya kuixotik Apple membuat mobil, yang dimulai 2014 dan berakhir 2024, adalah contoh utama pengeluaran besar yang tidak membuah hasil. Cook juga memasang logo Apple pada headset VR seharga $3.500 yang tidak laku. Itulah uang riset yang bisa saja diberikan ke pemegang saham dan terbuang percuma. Namun era tersebut, pinjaman gratis dan pemegang saham mungkin merasa bangga dengan langkah berani.
Gurman menambahkan, selain riset, Apple mungkin “berani melakukan akuisisi besar” atau “memperluas infrastruktur AI—sesuatu yang dilakukan pesaing di Silicon Valley dengan pacekt gila.” Langkah buruk Apple pada pembaruan Siri bertenaga AI sudah terkenal; butuhnya menyewa model dari Google tentu memalukan. Mungkin Apple akan berusaha membeli jalan menuju posisi sebagai penantang AI.
Namun banyak komentar bagaimana Apple terlihat cerdas karena tidak membuang-buang uang di AI. Kolumnis Bloomberg, Dave Lee, menulis pekan lalu bahwa Apple terhindar dari mentalitas demam emas. Penjualannya justru untuk memberikan keuntungan dari para pemburu AI. Lee menulis, “strategi AI terkuat Apple: tetap menjadi pilihan sekop dan beliung.”
Dengan kata lain, Apple mungkin akan keluar dari jalur mainstream demi berinovasi di bawah Ternus. Ingat rumor bahwa Apple mencari cara memonitori darah tanpa jarum? Itulah penelitian yang bisa membuat umand kembali bersemangat dengan teknologi.