Gerry Conway, seorang penulis komik terkenal yang ikut menciptakan karakter dan cerita untuk Marvel dan DC, termasuk karakter Punisher di komik Spider-Man, sudah meninggal dunia. Usianya 73 tahun.
Dalam pernyataan hari Senin yang mengumumkan kematiannya, Marvel menyebut Conway sebagai penulis komik legendaris dengan karir yang sangat produktif. Dia meninggal karena kanker pankreas pada hari Minggu di Thousand Oaks, California, kata istrinya, Laura Conway, kepada Associated Press.
“Dari Spider-Man hingga Avengers, Iron Man hingga Captain Marvel, Gerry Conway sudah dengan cekatan menulis hampir semua karakter di Marvel Universe,” kata Pemimpin Redaksi Marvel Comics, C.B. Cebulski. “Warisan Gerry Conway sudah membuat dampak yang tidak bisa disangkal dan tidak terhapuskan pada cerita Super Hero yang kita kenal dan cintai. Dia akan sangat dirindukan.”
Penghormatan juga dibagikan di media sosial.
“Banyak yang tahu prestasinya di Marvel… tapi kontribusi Gerry ke DC sama berasar dan significannya: membentuk Batman, Superman, Justice League, dan ikut menciptakan Firestorm, Jason Todd, Power Girl, dan masih banyak lagi,” kata Jim Lee, kepala kreatif dan presiden DC Comics, di sebuah postingan Instagram. “Terima kasih, Gerry, untuk dunia yang kau bayangkan dan pahlawan yang kau ciptakan.”
Conway lahir di Brooklyn pada 10 September 1952. Sebagai penggemar komik seumur hidup, dia mulai menulis cerita komik sejak remaja, dan di usia 19 tahun dia sudah bekerja di “The Amazing Spider-Man” — yang digambarkan oleh Marvel sebagai “pekerjaan yang akan mengubah hidupnya — dan industri komik pada umumnya — selamanya.”
Tulisan Conway menampilkan “momen-momen penting” yang mendefinisikan ulang seri tersebut, kata Marvel, seperti kematian Gwen Stacy, pacar Peter Parker. Dia juga ikut menciptakan Punisher, seorang vigilante antihero yang dikenal dengan logo tengkorak di dadanya.
Gambaran tengkorak ini sudah dipakai oleh aparat penegak hukum beberapa tahun belakangan, yang kadang-kadang menimbulkan kontroversi. Hampir satu dekade lalu, Conway keberatan dengan departemen kepolisian yang menempelkan stiker Punisher di kendaraan mereka, katanya di postingan media sosial bahwa karakter itu adalah “anti-hero yang kompleks dan secara moral bermasalah, bukan untuk ditiru oleh polisi,” seperti dilaporkan Syracuse Post-Standard.
Conway punya cara untuk memberikan nuansa dan kedalaman emosional pada karakter-karakternya, kata Marvel dalam pernyataannya.
“Gerry Conway membawa konsekuensi nyata dalam tulisannya, bisa menyatukan aksi superhero yang spektakuler dengan sisi manusiawi yang bisa dirasakan, dan dengan begitu dia menciptakan beberapa cerita dan karakter paling berkesan sepanjang masa,” kata Presiden Marvel Studios, Kevin Feige.
Selain komik Spider-Man, Conway juga menulis untuk beberapa judul besar Marvel lainnya, seperti “Fantastic Four,” “Thor” dan “The Incredible Hulk.”
Dalam wawancara tahun 1981 dengan The Comics Journal, Conway mencatat bagaimana komik bisa menarik untuk pembaca muda dan dewasa.
“Saya menulis untuk bagian muda dari diri saya, bagian primitif dari diri saya,” katanya kepada majalah itu. “Jika orang dewasa suka buku-buku ini, itu karena perasaan nostalgia untuk konseptuaisasi tujuan heroik yang primitif dan sederhana itu.”
Dia dan para penggemarnya sangat senang bertemu satu sama lain, kata istrinya Laura Conway. Di acara tanda tangan komik publik terakhirnya pada bulan Februari, “dia capek dan kesakitan karena kankernya sudah menyebar, tapi dia tetap tinggal dua jam tambahan untuk memastikan setiap penggemar di antrean bisa mendapatkan tanda tangan dan berbicara sebentar dengannya tentang komik,” katanya.
“Itulah tipe orang dia.”
Conway meninggalkan istri dan dua anak perempuan dari pernikahan sebelumnya.
“Terpisah dari belahan jiwa adalah rasa sakit yang unik. Tapi saya bersyukur kami menemukan satu sama lain dan untuk waktu yang kami habiskan bersama, yang mengubah hidup kami berdua,” kata istrinya.