Pejabat berita Kenya, Peres Jepchirchir dan Alexander Mutiso Munyao memenangkan perlombaan elit wanita dan pria pada hari yang penuh makna di maraton London. Juara Olimpiade Peres Jepchirchir memenangkan maraton London dengan rekor dunia khusus wanita sementara kemenangan Alexander Mutiso Munyao dalam perlombaan pria membuatnya ganda Kenya. Perlombaan pada hari Minggu diawali dengan 30 detik tepuk tangan untuk Kelvin Kiptum, pemenang perlombaan pria tahun 2023, yang tewas dalam kecelakaan mobil pada bulan Februari. Hari yang penuh makna berakhir dengan Jepchirchir khususnya menetapkan standar sebelum bertahan dalam pertahanan gelarnya di Olimpiade Paris. Lapangan untuk perlombaan wanita dianggap sebagai salah satu yang terbaik yang pernah disusun, dengan tiga dari empat wanita tercepat dalam sejarah bersaing. Wanita Kenya berusia 30 tahun itu pulang di depan pemegang rekor dunia Tigst Assefa dan Joyciline Jepkosgei untuk memecahkan rekor tanpa pembawa pacu pria. Waktu Jepchirchir 2 jam 16 menit 16 detik menghancurkan rekor jalur khusus wanita 2:17:01 yang ditetapkan oleh sesama negaranya Mary Keitany pada tahun 2017. “Saya tidak mengharapkan untuk memecahkan rekor dunia,” kata Jepchirchir. “Saya tahu itu bisa dilampaui, tetapi saya tidak mengharapkan itu saya. “Saya sangat senang bisa lolos ke Olimpiade dan saya merasa bersyukur. Saya senang bisa berada di Paris dan doa saya adalah untuk berada di sana dan berlari dengan baik untuk mempertahankan gelar saya. Saya tahu itu tidak akan mudah tetapi saya akan mencoba yang terbaik saya.” Dalam perlombaan pria, Munyao memberikan kemenangan lain untuk Kenya pada hari di mana Maraton London mengenang juara tahun lalu: Kiptum, yang tewas dalam kecelakaan mobil di Kenya pada bulan Februari. Rekan sebangsa dan teman Kiptum berlari sendirian di garis lurus terakhir di depan Istana Buckingham untuk meraih kemenangan impresif dalam maraton besar pertamanya. Mutiso Munyao mengatakan dia berbicara dengan Kiptum setelah kemenangannya di London tahun lalu dan bahwa pemegang rekor dunia selalu ada di pikirannya saat dia berkompetisi. “Dia selalu ada dalam pikiran saya setiap kali, karena dia adalah teman saya yang hebat,” kata Mutiso Munyao. “Itu adalah hari yang baik bagi saya.” Sejenak tepuk tangan diadakan sebagai penghormatan kepada Kelvin Kiptum dari Kenya sebelum dimulainya perlombaan elit pria. Mutiso Munyao menolak Kenenisa Bekele 41 tahun kemenangan pertama dalam Maraton London 42 km dengan menjauh dari orang hebat Ethiopia itu sekitar 3 km menjelang akhir pada hari Minggu untuk kemenangan terbesar dalam kariernya. Mutiso Munyao dan Bekele berdua bersaing untuk kemenangan sampai Kenyan membuat langkahnya saat mereka berlari di sepanjang Sungai Thames, dengan cepat membangun selisih enam detik yang hanya bertambah saat dia berlari menuju garis finish. “Pada 40 kilometer, ketika teman saya Bekele tertinggal, saya yakin bahwa saya bisa memenangkan perlombaan ini,” kata Mutiso Munyao yang berusia 27 tahun. Dia finis dalam 2 jam, 4 menit, 1 detik, dengan Bekele finis 14 detik di belakang. Emile Cairess dari Britania Raya adalah yang ketiga, 2:45 lebih lambat. Bekele, mantan juara Olimpiade 10.000 dan 5.000 meter Ethiopia, juga menjadi runner-up di London pada tahun 2017, tetapi belum pernah memenangkan perlombaan. Mutiso Munyao relatif tidak dikenal dalam lingkaran maraton dan mengatakan dia tidak yakin apakah kemenangan ini cukup untuk membuatnya masuk tim Olimpiade Kenya untuk Paris. “Saya berharap yang terbaik,” katanya. “Jika mereka memilih saya, saya akan pergi dan bekerja keras untuk itu.”
