Serangan udara Israel di kota Rafah di selatan Gaza pada Sabtu telah menewaskan sejumlah warga sipil, termasuk wanita dan anak-anak, menurut media negara Palestina, yang menimbulkan ketakutan di daerah di mana lebih dari satu juta warga Palestina yang terusir dipadati tenda dan tempat sementara.
Selama berbulan-bulan, warga Palestina telah bersiap untuk serangan darat Israel yang diumumkan di Rafah, bagian paling selatan dari Gaza, di mana lebih dari setengah dari total 2,2 juta penduduk strip tersebut melarikan diri setelah dipaksa meninggalkan rumah mereka akibat lebih dari enam bulan serangan dan invasi darat Israel.
Serangan udara menghantam dua rumah keluarga, menewaskan 10 penghuni, dan rudal serta artileri juga menyerang daerah lain di Rafah dan sekitarnya, menurut agensi berita Wafa.
Militer Israel tidak segera memberikan komentar mengenai serangan tersebut. Militer tersebut mengatakan tujuan dari serangan di Gaza adalah untuk memberantas Hamas, kelompok bersenjata yang telah mengendalikan Jalur Gaza selama hampir dua dekade.
“Rasanya seperti gempa bumi,” kata Mohammad al-Masri, seorang akuntan berusia 31 tahun yang berlindung bersama keluarganya di tenda di perkemahan Rafah, menggambarkan getaran dari serangan tersebut.
Serangan pertama terjadi sedikit setelah tengah malam, mengguncang bumi dan menerangi langit malam, dan serangan kedua datang tidak lama setelahnya, katanya. “Ketika kami mendengar serangan ini, kami tidak tahu harus berbuat apa,” katanya. “Semua orang mengatakan hal yang sama, ‘Ke mana kita bisa pergi?’”
Presiden Biden dan pemimpin dunia lainnya telah mendesak Israel untuk tidak menyerbu Rafah karena hal itu akan memperburuk krisis kemanusiaan yang sudah buruk.
Namun, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tidak mengindahkan desakan tersebut dan mengklaim serangan darat diperlukan untuk “menyelesaikan penghapusan batalyon Hamas” dan menghancurkan jaringan terowongan mereka.
Serangan pada Sabtu memicu ketakutan bagi warga Palestina di Rafah bahwa invasi bisa terjadi dalam waktu dekat.
Dalam rapat ke Dewan Keamanan pekan ini, Sekretaris Jenderal António Guterres mengatakan bahwa serangan militer Israel di Rafah akan “memperburuk bencana kemanusiaan ini.”
Rahaf Al-Madhoun, 17 tahun, sedang melakukan siaran langsung di TikTok untuk membicarakan kondisi kehidupan di Rafah, ketika serangan udara pertama terjadi sangat dekat, katanya. Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan. Kemudian dia menggambarkan ketakutan yang ditimbulkan oleh serangan dan suara gemuruh dari drone pengintai yang selalu ada di atas.
“Kami bingung, sungguh,” katanya. “Rasa takut itu sendiri sedang membunuh kami.”