Pemerintahan Biden sedang mendorong kelompok teknologi AS untuk mencari kesepakatan dan kemitraan dalam bidang kecerdasan buatan di Uni Emirat Arab, dengan tujuan untuk membentuk aliansi yang akan memberikan keunggulan atas Tiongkok dalam pengembangan teknologi revolusioner tersebut.
Minggu ini, Microsoft mengumumkan investasi sebesar $1,5 miliar di G42, sebuah grup kecerdasan buatan berbasis di Abu Dhabi yang diketuai oleh Sheikh Tahnoon Bin Zayed al-Nahyan, anggota keluarga kerajaan Emirat yang berpengaruh, yang menandai taruhan besar terbaru dari raksasa teknologi tersebut dalam kecerdasan buatan.
Menurut orang-orang yang akrab dengan pembicaraan tersebut, kesepakatan ini tercapai setelah serangkaian pertemuan selama setahun terakhir yang diprakarsai oleh pemerintah AS antara investor dan perusahaan dari Uni Emirat Arab serta perusahaan teknologi AS termasuk Microsoft, Google, dan OpenAI.
Pertemuan tersebut merupakan bagian dari upaya Washington untuk mencapai supremasi atas Beijing dalam pengembangan kecerdasan buatan dan teknologi sensitif lainnya.
Menteri Perdagangan Gina Raimondo terlibat secara langsung dalam proses tersebut, kata seorang sumber yang mengetahui negosiasi tersebut, seiring dengan tingkat tertinggi pemerintah AS yang bekerja untuk mempererat hubungan antara kelompok teknologi AS dan Abu Dhabi.
Sosok penting lainnya adalah Sheikh Tahnoon, penasihat keamanan nasional Uni Emirat yang juga mengawasi kerajaan bisnis dan dana kekayaan bersih terbesar Abu Dhabi. Dia memimpin upaya kecerdasan buatan yang berkembang pesat negara tersebut sebagai ketua G42 dan difoto sedang memimpin penandatanganan kesepakatan dengan Microsoft.
Pertemuan AS-Uni Emirat menunjukkan bagaimana perjuangan untuk mendominasi teknologi-tknologi baru telah menjadi geopolitik, di mana keputusan komersial telah menjadi terkait dengan kepentingan strategis dan keamanan nasional.
Abu Dhabi yang kaya akan minyak telah menumbuhkan ambisi untuk menggunakan kekayaan petrodolar yang besar untuk berada di pusat pengembangan kecerdasan buatan global karena berupaya untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil. Negara tersebut telah meluncurkan MGX, sebuah dana yang didedikasikan untuk kesepakatan kecerdasan buatan, dan juga diharapkan akan menghabiskan miliaran dolar untuk penelitian dan pengembangan melalui organisasi pemerintah seperti Dewan Riset Teknologi Lanjutan.
Para pemimpin kecerdasan buatan, termasuk CEO OpenAI Sam Altman dan CEO chipmaker Nvidia Jensen Huang, menjadi pengunjung reguler negara Teluk tersebut. Altman telah melakukan perjalanan antara Uni Emirat Arab dan Washington bulan ini, bertemu dengan pejabat pemerintah dan investor untuk membahas bagaimana perusahaan kecerdasan buatan dan pemerintah di kedua negara dapat bekerja sama.
Pendiri OpenAI telah membahas rencana tentang usaha chip yang ambisius dengan Sheikh Tahnoon, mencari pendanaan miliaran dolar untuk mengembangkan semikonduktor yang diperlukan untuk melatih dan membangun model kecerdasan buatan, menurut orang-orang yang akrab dengan pembicaraan tersebut.
Altman juga telah bertemu dengan duta besar Amerika Serikat untuk Uni Emirat Arab, Martina Strong, serta anggota Kongres dan komunitas keamanan nasional AS untuk memastikan bahwa ada cukup energi, chip, dan kapasitas pusat data untuk mendukung ledakan kecerdasan buatan, menurut seseorang yang memiliki pengetahuan langsung tentang percakapan tersebut.
Sementara mencari hubungan yang lebih kuat, pejabat AS sebelumnya telah menyatakan kekhawatiran atas penggunaan teknologi Tiongkok oleh Uni Emirat Arab, terutama perangkat keras 5G Huawei, khawatir bahwa Tiongkok dapat menggunakan jaringan ini untuk mengakses informasi dari sekutu AS yang penting.
Anggota kongres AS telah menyelidiki keterkaitan G42 dengan perusahaan Tiongkok, karena kekhawatiran bahwa perusahaan tersebut dapat memberikan jalan bagi teknologi kecerdasan buatan AS dan data genetik warga Amerika untuk mencapai pemerintah dan perusahaan Tiongkok. CEO G42 Peng Xiao lahir di Tiongkok, belajar di AS, dan sekarang menjadi warga negara Uni Emirat Arab.
Selama kunjungan ke Washington tahun lalu, Sheikh Tahnoon mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa dia ingin bekerja menuju kerangka kerja setelah Abu Dhabi mengambil “keputusan strategis” untuk fokus pada teknologi AS, menurut seseorang yang diberi tahu tentang strategi Uni Emirat tersebut.
“Uni Emirat Arab melihat data sebagai minyak baru,” kata orang tersebut. “Mereka menyadari bahwa mereka harus menemukan cara baru untuk eksis di antara AS dan Tiongkok karena kekhawatiran AS tentang teknologi Tiongkok.
“Mereka sejak itu telah melakukan pembicaraan yang sangat produktif, terutama dengan Raimondo,” tambahnya.
Mengingat sensitivitas seputar keamanan nasional, persetujuan untuk kesepakatan G42-Microsoft memakan waktu berbulan-bulan pembicaraan dengan pejabat pemerintah di kedua belah pihak, kata dua orang yang dekat dengan negosiasi tersebut.
Salah satu dari mereka mengatakan bahwa kesepakatan tersebut melibatkan G42 berjanji untuk menghapus teknologi Tiongkok — terutama, perangkat keras yang dibangun oleh Huawei — dari sistemnya.
Xiao mengatakan kepada Financial Times akhir tahun lalu bahwa dia memutuskan hubungan dengan mitra Tiongkok untuk memprioritaskan hubungan dengan perusahaan-perusahaan AS, mengatakan: “Kita berada dalam posisi di mana kita harus membuat pilihan. Kita tidak bisa bekerja dengan kedua belah pihak.”
FT melaporkan awal tahun ini bahwa divisi modal ventura grup tersebut juga telah melepaskan kepemilikan perusahaan Tiongkok.
Kesepakatan G42-Microsoft berarti bahwa mereka harus mematuhi peraturan AS. Kedua perusahaan telah menandatangani “Perjanjian Jaminan Antar Pemerintah”, yang menurut perusahaan tersebut disusun dalam “konsultasi erat” dengan Washington dan Abu Dhabi.
“Kedua perusahaan akan melanjutkan dengan komitmen untuk mematuhi hukum dan regulasi perdagangan, keamanan, kecerdasan buatan yang bertanggung jawab, dan integritas bisnis AS dan internasional,” kata G42 dan Microsoft dalam sebuah pernyataan.
Brad Smith, wakil ketua dan presiden Microsoft, mengatakan kepada FT bahwa investasi ini “mencerminkan keyakinan perusahaan kami di Uni Emirat Arab sebagai negara, di G42 sebagai perusahaan, dan di Peng sebagai CEO-nya”.
Kesepakatan Microsoft-G42 tampaknya menjadi awal dari aliansi yang lebih luas antara AS dan Uni Emirat Arab dalam bidang kecerdasan buatan.
Kesepakatan komersial tersebut merupakan “titik awal untuk mendefinisikan kerjasama dan kemitraan antar pemerintah”, kata seseorang yang akrab dengan pemikiran Uni Emirat tersebut.
Mereka menambahkan: “Uni Emirat Arab tidak menyerah pada teknologi Tiongkok dan sedang berupaya untuk mengelola hubungan tersebut, tetapi akan ada batasan pada kemampuan Uni Emirat Arab untuk bekerjasama dengan Tiongkok dalam teknologi.”