Para pejabat pertanian belakangan ini membunyikan tanda bahaya atas hama invasif yang sangat merusak dan tengah menyebar dengan cepat di seluruh Amerika Serikat. Cacing lompat Asia, yang juga dikenal sebagai “cacing ular” atau “cacing gila,” sebelumnya telah bermukim di sebagian besar wilayah Timur, Midwest, dan beberapa bagian Barat Laut. Namun kini, spesies ini mulai mengancam ekosistem di Colorado.
Pada hari Selasa lalu, Departemen Pertanian Colorado mendorong para pengelola pembibitan, penata taman, dan pemilik lahan untuk mewaspadai spesies “agresif” ini, yang pertama kali terdeteksi di negara bagian tersebut pada Oktober 2025. Kokon cacing lompat berukuran sangat kecil dan tahan banting—sekadar biji sawi. Kokon ini mampu bertahan selama musim dingin dan mudah menyebar melalui tanah, mulsa, serta peralatan pertamanan atau pertanian.
Ketika cacing-cacing ini menetas pada musim semi, mereka melahap bahan organik jauh lebih cepat ketimbang cacing tanah lainnya. Hal ini mengupas lapisan atas tanah yang kritis serta diperlukan untuk menunjang kehidupan tanaman asli, bunga liar, dan ekosistem hutan. Lebih parahnya lagi, para pejabat Colorado memperingatkan bahwa cacing ini bahkan dapat memperparah kekeringan di negara bagian yang sudah gersang tersebut. Nafsu makan cacing lompat yang besar membantu mereka tumbuh dua kali lebih cepat dibandingkan cacing Eropa, berkembang biak lebih cepat, dan memenuhi tanah dengan kepadatan tinggi.
“Mencegah penyebaran cacing lompat di Colorado sangat penting untuk melindungi tanah sehat dan tanaman asli negara bagian kita,” ujar Wondirad Gebru, direktur Divisi Tanaman di Departemen Pertanian Colorado, dalam pernyataan resmi lembaganya. “Karena belum ada metode pemberantasan yang efektif, kami meminta para pekebun dan penata taman untuk tetap waspada, memeriksa material mereka, dan melaporkan setiap dugaan penampakan kepada instansi kami.”
Perusak ekosistem
Asian Jumping Worms memiliki clitellum (pita) lebar di sekeliling tubuhnya. © National Park Service
Asli dari Asia Timur, cacing lompat pertama kali tiba di Amerika Utara pada akhir abad ke-19, kemungkinan besar melalui tanaman impor atau material hortikultura dan pertanian lainnya. Sejak saat itu, mereka menyebar luas di sebagian besar wilayah Midwest, Tenggara, dan Timur Laut, dan belakangan ini juga muncul di sepanjang Pantai Barat.
Cacing lompat kini telah hadir di puluhan negara bagian, sehingga mengendalikan penyebarannya menjadi sangat penting. Aktivitas makan mereka yang rakus merusak tanah, menguras nutrisinya, meningkatkan erosi, dan membuka peluang bagi tanaman invasif untuk masuk.
Karena cacing lompat lebih agresif dan populasinya tumbuh begitu pesat, mereka juga menggeser cacing tanah asli serta cacing malam Eropa yang justru membantu menjaga kesehatan tanah dengan membuat saluran di dalamnya. Kegiatan menggali ini mencampur komponen tanah dan memperbaiki pergerakan udara serta air dari permukaan menuju lapisan yang lebih dalam.
Cara mengendalikan penyebaran
Untungnya, cacing lompat mudah dikenali. Nama mereka terinspirasi dari gerakan menyentak dan membanting yang khas—tidak ditunjukkan oleh cacing tanah asli. Jika Anda mengganggu seekor cacing dan melihatnya “meloncat,” kemungkinan besar itulah cacing tersebut.
“Mereka bisa melompatkan diri setinggi 30 sentimeter dari tanah,” ujar Mac Callaham, seorang peneliti Dinas Kehutanan yang mengkhususkan diri pada ilmu tanah, pada tahun 2022.
Cacing lompat juga jauh lebih besar dibandingkan cacing tanah asli, dan mereka memiliki clitellum, atau pita, yang khas pada tubuh mereka. Ketika mereka makan, mereka menghasilkan butiran kotoran menyerupai bubuk kopi di permukaan tanah. Jika Anda menjumpainya di kebun, maka cacing-cacing itu kemungkinan telah mampir ke tempat Anda.
Jika Anda mencurigai kehadiran cacing lompat di properti, segera laporkan ke departemen pertanian negara bagian atau setempat. Hindari memindahkan tanah, kompos, atau tanaman pot dari halaman Anda.
Untuk mencegah cacing ini menyusup ke taman Anda, periksalah secara saksama semua tanaman pot, tanah, mulsa, dan kompos sebelum membawanya pulang. Pastikan bahwa mulsa dan kompos telah dipanaskan hingga setidaknya 130 derajat Fahrenheit (54 derajat Celcius) oleh produsen terpercaya demi membunuh kokon cacing lompat.