Dua agen yang dikabarkan berasal dari Badan Intelijen Pusat (CIA) Amerika Serikat tewas dalam sebuah kecelakaan mobil di negara bagian Chihuahua, Meksiko, memicu pertanyaan mengenai aktivitas mereka di negara tersebut.
Pada Selasa, Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum menanggapi persoalan ini dari podium konferensi pers paginya.
Artikel Rekomendasi
Ia menekankan bahwa penyelidikan sedang berlangsung, mengingat hukum Meksiko mensyaratkan agen asing harus mendapat otorisasi federal untuk beroperasi di negara itu.
Dengan kata lain, agen AS tidak dapat bekerja langsung dengan pejabat Meksiko tingkat negara bagian tanpa persetujuan sebelumnya dari pemerintah Sheinbaum. Belum jelas apakah standar ini diikuti dalam insiden ini.
Sheinbaum juga mengakui terdapat laporan-laporan yang bertentangan beredar pasca kecelakaan mengenai sifat keberadaan agen-agen tersebut di Meksiko.
“Penyelidikan lengkap harus dilakukan oleh Kejaksaan Agung untuk menentukan apakah Konstitusi atau UU Keamanan Nasional dilanggar dan untuk memastikan bahwa otoritas di negara bagian Chihuahua memiliki akses ke semua informasi yang akurat,” ujarnya.
Ketegangan telah meninggi selama setahun terakhir menyusul kemungkinan bahwa AS mungkin berupaya melancarkan operasi darat secara unilateral di Meksiko, sehingga melanggar kedaulatannya.
Sejak kembali ke Gedung Putih untuk masa jabatan kedua, Presiden AS Donald Trump berulang kali mengancam akan mengambil tindakan militer di Meksiko untuk “memberantas” kartel dan jaringan kriminal lainnya.
Namun, Sheinbaum menolak tindakan semacam itu sebagai garis merah yang tidak boleh dilanggar dalam hubungan Meksiko-AS.
Ia mengulang sikap itu dalam konferensi pers Selasa, sambil menyambut baik upaya kolaboratif untuk memerangi kejahatan.
“Operasi gabungan di darat tidak diizinkan,” kata Sheinbaum. “Yang telah disepakati dan dinyatakan dengan sangat jelas dengan pemerintah Amerika Serikat adalah bahwa informasi dibagi, dan pekerjaan ekstensif dilakukan terkait intelijen bersama.”
Meski ia menggambarkan hubungan pemerintahannya dengan AS sebagai “luar biasa”, ia memperingatkan bisa ada konsekuensi jika pelanggaran hukum Meksiko terungkap selama penyelidikan.
“Protes diplomatik resmi memang akan dikeluarkan, tentu saja, disertai permintaan untuk memastikan tindakan seperti itu tidak terulang,” katanya, menambahkan bahwa ia telah menghubungi kedutaan AS.
Di sisi lain, Duta Besar AS Ronald Johnson menyampaikan belasungkawa dalam sebuah postingan media sosial setelah kecelakaan.
“Tragedi ini adalah pengingat khidmat akan risiko yang dihadapi oleh para pejabat Meksiko dan AS yang berdedikasi melindungi komunitas kita,” tulis Johnson.
“Ini memperkuat tekad kita untuk melanjutkan misi mereka dan memajukan komitmen bersama kita untuk keamanan dan keadilan, untuk melindungi rakyat kita.”
Belum jelas apakah dan sampai sejauh mana agen AS terlibat dalam operasi darat tanpa izin di Meksiko.
The Washington Post, yang pertama kali memberitakan kisah ini, awalnya menunjukkan bahwa kedua agen tersebut terlibat dalam operasi anti-narkotika, mengutip pejabat anonim yang familiar dengan masalah ini.
Mobil mereka tampaknya telah keluar jalur dan terjun ke jurang dini hari Minggu. Identitas dua pejabat AS itu belum dikonfirmasi.
Johnson menggambarkan kedua pejabat itu sebagai “staf kedutaan”. Namun, laporan media menunjukkan mereka mungkin adalah anggota CIA.
Pernyataan kontradiktif dari otoritas di Chihuahua juga menambah kebingungan tentang siapa yang terlibat dalam operasi anti-narkoba tersebut.
Pada Senin, kantor jaksa agung negara bagian Chihuahua mengeluarkan pernyataan yang bersikeras bahwa “hanya elemen dari Badan Penyelidikan Negara (AEI) dan tentara Meksiko yang berpartisipasi” dalam penyergapan itu.
Jaksa Agung Chihuahua Cesar Jauregui Moreno telah menyingkirkan “intervensi elemen asing”, tambah pernyataan itu.
Menurut otoritas negara bagian, “instruktur dari Amerika Serikat” berada di Chihuahua “untuk tujuan lain, seperti mengajar cara menangani drone”.
Secara terpisah, 40 petugas dari AEI Chihuahua dan 40 dari Sekretariat Pertahanan Nasional Meksiko memimpin operasi dua hari yang berujung pada penemuan dan penyitaan laboratorium narkoba di komunitas El Pinal, kata kantor jaksa agung tersebut.
Kantor itu bersikeras bahwa agen penegak hukum Meksiko hanya sedang memberi tumpangan ke bandara kepada rekan-rekan AS mereka, tidak lebih, ketika kecelakaan mobil dini hari itu terjadi. Kedua pejabat AS tersebut diharapkan mengejar penerbangan pada Minggu dari kota Chihuahua.
“Kami sangat menghormati kedaulatan negara ini dan prinsip non-intervensi agen jenis apa pun yang bukan warga negara, secara langsung dalam operasi semacam ini,” kata Jauregui Moreno dalam pernyataannya.
Sejak Trump memulai masa jabatan keduanya, pertanyaan apakah dia mungkin menjalankan kebijakan yang melanggar kedaulatan Meksiko telah membayangi hubungan lintas batas.
Tahun lalu, ia mencap beberapa kartel Meksiko sebagai “organisasi teroris asing”, seolah menyiapkan kemungkinan aksi militer.
Secara pribadi, dalam pemberitahuan kepada Kongres, Trump menggambarkan kartel dan jaringan kriminal lainnya sebagai “kombatan tidak sah” yang terlibat dalam “konflik bersenjata” dengan AS.
Untuk itu, ia telah menjalankan kampanye untuk membom kapal-kapal penyelundup narkoba di Laut Karibia dan Samudra Pasifik timur, menewaskan setidaknya 180 orang.
Ia juga dua kali menyerang Venezuela — sekali pada Desember dan kedua kalinya awal Januari — yang berpuncak pada penculikan dan pemenjaraan pemimpin negara itu saat itu, Presiden Nicolas Maduro.
Trump dan para pejabatnya menggambarkan serangan 3 Januari itu sebagai operasi penegakan hukum. Maduro dan istrinya Cilia Flores saat ini menunggu pengadilan atas dakwaan perdagangan narkoba dan senjata di New York.
Namun, para ahli hukum menggambarkan serangan itu sebagai pelanggaran hukum internasional.
Segera setelah Maduro disingkirkan, Trump memperbarui ancamannya bahwa negara lain juga bisa menghadapi serangan di wilayah mereka. Meksiko termasuk di antara target yang ia sebutkan.
“Kita akan mulai sekarang menyerang darat terkait kartel. Kartel-kartel itu menjalankan Meksiko,” katanya kepada Fox News pada Januari. “Menyedihkan untuk disaksikan.”
Sheinbaum menolak klaim itu, sambil meningkatkan operasi anti-kartel pemerintahannya.
Pada Februari, misalnya, militer Meksiko memimpin operasi high-profile yang berujung pada tewasnya Nemesio Ruben Oseguera Cervantes, yang dikenal sebagai “El Mencho”, pemimpin Kartel Generasi Baru Jalisco.