CHEDEMA, India (AP) — Antrian rapi terlihat di Sekolah Menengah Pemerintah saat orang-orang dengan sabar menunggu untuk memberikan suara pada Jumat, bahkan setelah salah satu mesin pemungutan suara mengalami kerusakan.
Para petugas di tempat pemungutan suara di desa Chedema di negara bagian pegunungan kecil India, Nagaland, telah tiba sehari sebelumnya, semuanya wanita yang bertugas sebagai petugas pemungutan suara untuk pertama kalinya. Keempat wanita itu melakukan survei di tempat pemungutan suara, mengamankan perimeter, dan memulai pekerjaan kertas yang membosankan yang terlibat dalam pemilihan umum nasional multiphase India.
Mereka hanya berhenti untuk makan malam awal, memperhatikan suara Eholi Jimo, 35 tahun, yang memasak makanan mereka di atas api terbuka. “Silakan makan saat makanan masih panas,” desaknya.
Konstituen Northern Angami adalah yang pertama di Nagaland yang dikelola sepenuhnya oleh petugas pemungutan suara wanita. Itu adalah ide Kumar Ramnikant, kepala administratif distrik Kohima, dengan harapan untuk memecah stereotip pekerjaan.
“Jika negara kita membutuhkan perkembangan yang tepat, maka harus ada kontribusi yang sama dari kedua belah pihak,” kata Ramnikant. “Pemberdayaan tidak hanya harus ada di tingkat puncak, tetapi juga di tingkat bawah. Harus ada di semua lapisan untuk pemberdayaan yang sebenarnya.”
“Wanita lebih sistematis. Mereka menganggap setiap kalimat dengan serius, sedangkan pria memiliki sikap yang santai,” kata Zhoto Khamo, seorang petugas yang telah mengawasi banyak pemilihan umum.
Pemilihan India yang dimulai pada Jumat akan berakhir pada 1 Juni, dengan penghitungan dimulai pada 4 Juni. Setiap fase diadakan dalam satu hari, dengan pemungutan suara di beberapa konstituen di beberapa negara bagian. Pemungutan suara bertahap memungkinkan pemerintah untuk mendeploy puluhan ribu pasukan untuk mencegah kekerasan dan mengangkut petugas pemilihan dan mesin pemungutan suara.
Masalah keamanan bukanlah kekhawatiran di tempat pemungutan suara Chedema karena konstituensi tersebut tidak mencatat kekerasan terkait pemilihan secara baru-baru ini.
Komisi Pemilihan India harus memastikan bilik pemungutan suara tersedia dalam radius 2 kilometer dari setiap pemilih. Sekitar 15 juta petugas pemilihan dan staf keamanan akan menempuh gurun dan pegunungan – dengan perahu, berjalan kaki, bahkan naik kuda – untuk mencoba mencapai setiap pemilih.
“Saya hanya berharap semuanya berjalan lancar dan berlangsung tepat waktu,” kata Neichütuonuo Yhome, 27 tahun, petugas pemungutan suara dari tim tempat pemungutan suara Chedema.
Setelah mengumpulkan mesin pemungutan suara elektronik dan materi terkait pemilihan lainnya pada hari Kamis, Yhome memimpin timnya ke stasiun mereka.
Tugas mereka berlanjut saat matahari terbit pada Jumat.
Malam sebelumnya, mereka telah menyebarkan sleeping bag mereka di lantai beton dingin sebuah ruang kelas. Seorang pemimpin desa segera mengatur karpet untuk malam itu, mengatakan: “Mereka adalah tamu desa.”