Sebuah truk melakukan perjalanan bersejarah di sekitar fasilitas CERN di perbatasan Prancis-Swiss, mengangkut materi termahal di dunia untuk pertama kalinya.
Antimateri di dalamnya dibuat oleh akselerator partikel raksasa CERN, kemudian partikel-partikel antimateri itu diperlambat dan ditangkap untuk disimpan, dikirim, dan dipelajari.
Antimateri adalah kebalikan cermin dari materi. Jenis antimateri khusus yang diangkut adalah 92 antiproton, padanan bermuatan negatif dari proton bermuatan positif yang ditemukan dalam materi biasa. Materi yang membingungkan dan berharga ini bisa menjadi kunci untuk membuka beberapa misteri terbesar yang masih tersisa dalam fisika, kembali ke asal-usul alam semesta kita.
Animasi Perangkap Penning yang menahan antiproton di tempatnya, mencegahnya musnah bersama materi di sekitarnya.
CERN
Saat materi dan antimateri bertemu, keduanya musnah, mengubah sebagian besar massanya menjadi energi murni. Reaksi ini adalah bahan fiksi ilmiah, menggerakkan pesawat luar angkasa dan senjata super. Namun, dengan teknologi saat ini, dibutuhkan miliaran tahun untuk memperoleh antimateri yang cukup untuk melakukan kerusakan serius.
Pemusnahan adalah rutinitas di pabrik antimateri CERN, terjadi dalam skala kecil dengan partikel individu dan muncul sebagai garis pada grafik (seperti gambar di bawah).
Seperti inilah tampilannya bagi para ilmuwan saat materi dan antimateri musnah.
BASE/CERN
Salah satu misteri yang dapat dipecahkan oleh studi antimateri adalah alasan mengapa ada jauh lebih banyak materi daripada antimateri di alam semesta yang teramati, sebuah pertanyaan yang akarnya kembali ke big bang.
Sejauh ini, sains menunjukkan bahwa materi dan padanan antimaterinya adalah kebalikan yang identik dalam berat dan magnetisme. Stefan Ulmer, pendiri dan juru bicara eksperimen BASE di CERN, percaya pengukuran yang lebih presisi dapat membantu menemukan perbedaan yang mungkin menjadi kuncinya.
Pencarian perbedaan ini berarti partikel antimateri harus meninggalkan tempat kelahirannya di CERN karena magnet besar yang sama yang diperlukan untuk memproduksi antimateri juga menyulitkan studinya akibat interferensi magnetik.
Ini mungkin terlihat seperti banyak pekerjaan hanya untuk mendapatkan pengukuran partikel yang lebih presisi, tetapi Ulmer mengatakan mengejar jawaban atas pertanyaan terbesar dalam sains “membuatmu kreatif,” dan ini adalah versi surganya sendiri.
Untuk menyaksikan pengangkutan antimateri dalam perjalanan bersejarahnya, saksikan video dalam artikel ini.