Proyek Ursa adalah profil keycap baru untuk papan Topre

Dengarkan, saya tidak ingin menjadi orang yang selalu memposting hal-hal aneh tentang keyboard. Saya memiliki minat lain. Tetapi saya perlu memberitahu puluhan pembaca Verge dengan keyboard Topre tentang keycap ini. Ursa adalah profil keycap ganda berbentuk bola baru untuk Topre yang tersedia untuk pembelian kelompok hingga tanggal 15 Mei.

Reaksi terhadap kalimat sebelumnya kemungkinan akan jatuh ke dalam tiga kategori:
Saya mengenal beberapa kata itu
Sudah menekan tombol checkout
Pembelian kelompok keycap? Pada tahun 2024? Dalam profil baru? Untuk papan Topre? Apa yang bisa salah?

Saya biasanya masuk dalam kelompok ketiga, tapi hari ini, saya masuk dalam kelompok kedua. Jika Anda masuk dalam kelompok pertama, berikut ini arti dari beberapa kata tersebut. Keyboard Topre, seperti Happy Hacking Keyboard Professional, menggunakan sakelar yang berbeda dengan keyboard mekanis standar. Mereka menggunakan kubah karet kecil dengan sentuhan tajam dan berat di bagian atas yang tidak bisa Anda temukan di tempat lain (saya sudah mencoba).

Tapi Topre adalah bagian kecil dari pasar keyboard mekanis yang besar. Berbeda dengan keyboard mekanis gaya MX standar — di mana pilihan keyboard, sakelar, dan keycap masing-masing berjumlah ribuan — hanya ada beberapa papan Topre di luar sana dan jumlah cara untuk menyesuaikannya sangat sedikit.

Selain HHKB, sakelar Topre juga ditemukan di keyboard Realforce dan beberapa papan Leopold, seperti FC660C kesayangan saya. Dengan sedikit pengecualian, mereka tidak kompatibel dengan keycap gaya MX reguler, dan pilihan sangat terbatas.

Ada keycap bawaan, yang merupakan PBT sublimasi yang sangat bagus tetapi hanya tersedia dalam beberapa pilihan warna. Ada beberapa keycap profil tinggi yang sangat mahal dari keyboard yang sudah dihentikan dan beberapa set aftermarket yang tidak bagus. Kebanyakan orang yang ingin mengganti keycap pada papan Topre mereka akhirnya menggunakan slider yang kompatibel dengan MX.

Kembali ke Ursa. Profil Ursa dikembangkan oleh desainer Andreas Chlupka dan diproduksi oleh FKCaps. Saya telah mengikuti perkembangannya selama beberapa tahun sekarang, karena saya adalah makhluk yang menyukai keycap yang cantik. Dan keycap ini cantik, dengan puncak bola yang dipahat dengan baik dan legenda yang terpusat. Mereka adalah keycap ganda PBT pertama yang tersedia untuk papan Topre yang saya ketahui.

Keycap Ursa tersedia dalam abu-abu klasik dan putih kusam, hitam dengan legenda putih (dengan kunci modifikasi opsional merah atau biru), dan coklat retro yang terinspirasi oleh Minitel 1, hijau, dan krim. $80 akan mendapatkan Anda satu set yang dapat menutupi HHKB atau FC660C; akan biaya $120 untuk menutupi Realforce berukuran penuh. Jika Anda tidak memerlukan legenda (bagian yang memberi tahu Anda tombol mana), satu set lengkap kosong dalam warna hitam atau klasik akan biaya $60.

Mereka diperkirakan akan dikirim pada Q1 2025, yang tampaknya masih lama tapi relatif singkat di dunia pembelian kelompok keycap.

Prototipe Ursa ini dicetak 3D. Versi produksi akan memiliki bentuk yang sama tetapi hanya legenda bahasa Inggris untuk memulai. Foto: Andreas Chlupka

Apa yang bisa salah?

Banyak hal bisa salah! Tim FKCaps tampak cukup realistis tentang tantangannya. Yang paling mendesak adalah jika mereka tidak mendapatkan cukup pesanan untuk membayar alat cetak ganda, mereka tidak dapat membuat keycap dan pembelian kelompok akan dibatalkan. Secara pribadi, saya tidak memilih hasil ini.

Kemudian ada model pembelian kelompok itu sendiri, yang umum dalam komunitas penggemar tetapi memerlukan pembayaran produk jauh sebelum benar-benar dibuat dan mempercayai vendor untuk membayar produsen, produsen untuk membuat barang tersebut dan mengirimkannya ke vendor, dan vendor untuk mengirimkannya kepada Anda. Banyak pembelian kelompok telah gagal di salah satu tahap tersebut!

Simon Tarchichi, salah satu pendiri FKCaps, mengatakan kepada saya melalui email, “Kami memahami kondisinya tidak baik untuk pembelian kelompok, dan tentu saja kami akan melakukannya dengan cara yang berbeda jika kami bisa. Meskipun demikian, kami memiliki pengalaman dalam memproduksi profil keycap baru, ini adalah usaha ke-5 kami (setelah MBK, HEX, MNT Pocket, dan SLK) dan meskipun fakta bahwa ini lebih kompleks karena mereka ganda, kami tidak akan mengumpulkan uang pelanggan jika kami tidak 100% yakin dengan hasilnya.”

Tantangan berikutnya, tentu saja, adalah membuat keycap tersebut. Saat ini, selain prototipe yang dicetak 3D, FKCaps hanya memiliki sampel keycap single-shot dari pabrikannya, dan beberapa tangkai miring. Ini masalah umum dengan keycap Topre aftermarket seperti set KBDfans yang saya gunakan sekarang. PBT adalah bahan yang sulit untuk dikerjakan, dengan banyak penyusutan, jadi mungkin perlu beberapa percobaan untuk membuat tangkai lurus dan legenda benar, itulah sebabnya FKCaps membangun dalam lima bulan untuk membuat dan menyempurnakan alat cetak. Tarchichi mengatakan kepada saya bahwa pabrikannya sama dengan yang membuat keycap lainnya dan memiliki pengalaman membuat keycap PBT ganda, yang menenangkan.

Saya tidak akan memberi tahu Anda untuk membeli keycap ini. Pembelian kelompok berisiko, dan produksi sulit — FKCaps hanya menggunakan pembelian kelompok setelah tidak dapat menemukan investor yang akan mendanai uang untuk apa yang pada dasarnya adalah produk yang sangat niche. Dan tidak ada yang perlu menghabiskan uang sebanyak ini untuk keycap pada keyboard yang sudah mahal.