Oleh Arathy Somasekhar dan Georgina McCartney
HOUSTON, 15 April (Reuters) – Amerika Serikat hampir jadi pengekspor minyak mentah bersih minggu lalu untuk pertama kalinya sejak Perang Dunia Kedua. Ini karena pengiriman minyak mereka naik sampai mendekati rekor, untuk memenuhi permintaan pembeli di Asia dan Eropa. Mereka buru-buru cari pengganti pasokan dari Timur Tengah yang berkurang karena perang dengan Iran.
Perang AS dan Israel dengan Iran picu gangguan terbesar di pasar energi global. Ancaman Iran ke pengiriman laut menghentikan sekitar seperlima pasokan minyak dan gas dunia yang lewat Selat Hormuz.
Kilang minyak di Asia dan Eropa yang tergantung pasokan itu beli kargo alternatif dari mana saja, sehingga permintaan untuk minyak AS, produsen terbesar dunia, melonjak.
Tapi, analis dan pedagang bilang AS cepat mendekati kapasitas ekspornya.
Impor bersih minyak mentah, atau selisih antara impor dan ekspor, menyusut jadi 66.000 barel per hari minggu lalu. Ini yang terendah dalam data mingguan sejak 2001, menurut data pemerintah AS yang dirilis Rabu. Sementara itu, ekspor naik jadi 5,2 juta bpd, yang tertinggi dalam tujuh bulan.
Data menunjukkan, terakhir kali AS jadi pengekspor bersih minyak mentah pada tahun 1943.
Kenaikan ekspor minyak AS ini bukti bahwa pembeli di Cekungan Atlantik dan Asia mencari pasokan yang tersedia dari jarak lebih jauh. Perbedaan harga minyak regional menutupi biaya pengiriman, kata Janiv Shah, Wakil Presiden pasar minyak di Rystad.
Negara seperti Yunani beli minyak AS untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan terakhir ini.
Sekitar 2,4 juta bpd, atau 47% dari ekspor AS minggu lalu, berlayar ke Eropa menurut layanan pelacakan kapal Kpler. Sekitar 1,49 juta bpd, atau 37%, menuju Asia, naik dari 30% setahun lalu.
Pembeli utama termasuk Belanda, Jepang, Prancis, Jerman, dan Korea Selatan.
Satu kapal yang membawa 500.000 barel minyak mentah memberi sinyal sedang dalam perjalanan ke Turki. Ini akan jadi ekspor AS pertama ke negara itu dalam setahun terakhir, menurut data Kpler.
**HARGA BRENT NAIK TINGGI BUAT MINYAK AS MENARIK**
Sementara itu, impor ke AS turun lebih dari 1 juta bpd jadi 5,3 juta bpd minggu lalu. AS masih impor banyak minyak mentah karena kilangnya dirancang untuk olah jenis minyak yang lebih berat dan lebih asam daripada minyak mentah ringan dan manis yang mereka produksi.
Gangguan pasokan Timur Tengah memperlebar selisih harga antara berjangka Brent dan minyak West Texas Intermediate AS sampai $20,69 per barel bulan lalu. Ini mengurangi selera pembeli AS untuk impor, sekaligus buat minyak AS menarik bagi kilang di Eropa dan Asia.
Harga kargo minyak mentah fisik untuk pengiriman cepat ke Eropa capai rekor tinggi mendekati $150 per barel pada Senin, dan harga untuk Afrika juga capai puncak baru, menurut data LSEG dan para pedagang.
**EKSPOR MENDEKATI KAPASITAS**
Ekspor AS kemungkinan sentuh sekitar 5,2 juta bpd untuk April, kata Matt Smith, analis di Kpler. Dia menambahkan bahwa ekspor sudah mendesak batas kapasitas secara bulanan.
AS bisa ekspor sampai 6 juta bpd, kata pedagang dan analis, mengutip kapasitas pipa dan ketersediaan kapal yang terbatas. Ekspornya capai rekor tinggi 5,6 juta bpd pada 2023, menurut data pemerintah.
“Pasar sudah uji batas ekspor dengan 5,2 juta bpd diekspor minggu lalu. Setiap barel tambahan dari sini akan lebih mahal biaya angkut dan logistiknya,” kata Bekzod Zukhritdinov, pedagang minyak yang berbasis di Dubai.
Pelepasan minyak mentah medium asam dari Cadangan Minyak Strategis bisa dorong lebih banyak jenis minyak AS yang ringan dan rendah belerang untuk diekspor, kata Shah dari Rystad. Tapi kekurangan kapal tanker dan tarif angkut yang lebih tinggi bisa rugikan permintaan ekspor itu, tambahnya.
Sekitar 80 kapal supertanker kosong sedang menuju Teluk Meksiko per hari Rabu, kemungkinan untuk mengangkut minyak selama April dan Mei, kata Rohit Rathod, analis senior di Vortexa.
(Pelaporan oleh Arathy Somasekhar dan Georgina McCartney di Houston; Disunting oleh Liz Hampton dan Sonali Paul)