Mantan Wakil Gubernur Virginia, Justin Fairfax, dulu adalah bintang naik di Partai Demokrat sebelum karirnya hancur karena tuduhan pelecehan seksual enam tahun lalu. Polisi mengatakan pada hari Kamis bahwa dia membunuh istrinya sebelum bunuh diri.
Fairfax (47) dan istrinya, Dr. Cerina Fairfax (49), ditemukan meninggal di rumah mereka di Annandale, pinggiran kota Washington D.C. Anak mereka menelepon 911 tak lama setelah tengah malam, kata Kepala Polisi Fairfax County Kevin Davis.
Pasangan ini tampaknya sedang menjalani proses perceraian yang tidak mudah tapi masih tinggal serumah dengan dua anak remaja mereka. Anak-anak itu ada di rumah saat kejadian, katanya.
Cerina Fairfax mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa mereka sudah pisah hampir dua tahun lalu dan dia mengajukan cerai musim panas tahun lalu.
___
CATATAN REDAKSI — Kisah ini membahas tentang bunuh diri. Jika Anda atau kenalan Anda memerlukan bantuan, hubungi saluran bantuan nasional di AS dengan telepon atau SMS ke 988. Ada juga obrolan daring di 988lifeline.org.
___
Justin Fairfax baru saja diberi dokumen yang memberitahukan kapan dia harus hadir di pengadilan lagi, kata Davis. Pada bulan Januari, polisi datang ke rumah setelah Justin Fairfax melaporkan bahwa istrunya menyerang dirinya.
“Ternyata, Ibu Fairfax, selama proses perceraian ini, memasang banyak kamera di dalam rumah. Kami melihat rekaman kameranya dan mengkonfirmasi bahwa tuduhan penyerangan itu tidak pernah terjadi,” jelas Davis.
Pasangan ini bertemu saat kuliah di Universitas Duke dan menikah tahun 2006. Cerina Fairfax menjalankan praktik dokter gigi keluarga. Dia juga lulusan Sekolah Kedokteran Gigi Virginia Commonwealth University, yang memberinya penghargaan sebagai alumni terbaik di tahun 2015.
Profil di situs kantornya menggambarkannya sebagai pembaca buku yang suka jalan-jalan, yoga, lari di jalur alam dengan anjing ras Vizsla-nya, dan “menghabiskan waktu bersama keluarganya yang luar biasa.”
“Ini sangat menyedihkan bagi komunitas ini,” kata Davis. “Banyak orang yang mengenal keluarga Fairfax, semua terkejut. Kami juga terkejut.”
Pada tahun 2019, untuk waktu yang singkat, Justin Fairfax sempat diperkirakan akan menjadi gubernur kulit hitam kedua di Virginia, saat Gubernur Demokrat Ralph Northam terlibat skandal foto rasis di buku tahunan sekolah kedokterannya yang menyebabkan desakan agar dia mundur. Fairfax akan otomatis menjadi gubernur jika Northam mundur.
Tapi kemudian dua wanita muncul dan menuduh Fairfax melecehkan mereka secara seksual beberapa tahun sebelumnya. Dia membantah keras tuduhan itu, mengatakan itu adalah kampanye fitnah. Dia tidak pernah dituntut.
Sebuah asisten dari calon wakil presiden Demokrat John Edwards mengatakan Fairfax melecehkannya secara seksual saat Konvensi Nasional Demokrat tahun 2004. Dua hari setelahnya, wanita lain menuduhnya memperkosa dirinya di tahun 2000, saat mereka sama-sama mahasiswa di Duke.
Fairfax mengatakan pertemuan itu atas dasar suka sama suka dan menolak desakan untuk mundur. Dia kemudian mencoba mencalonkan diri sebagai gubernur pada 2021, tapi dihindari oleh banyak Demokrat Virginia dan kalah di pemilihan pendahuluan Demokrat.
Dokumen pengadilan menunjukkan Fairfax mengalami masalah keuangan setelah tuduhan pelecehan seksual, yang membuatnya mengundurkan diri sebagai partner di firma hukum bergengsi. IRS pernah memasang lien kepada pasangan ini karena pajak tidak dibayar lebih dari $91.000, yang diselesaikan tahun 2021.
Sebagai mantan jaksa federal dan pengacara perdata, Fairfax pertama kali gagal mendapatkan nominasi Demokrat untuk Jaksa Agung pada 2013, lalu menang pemilihan Wakil Gubernur pada 2017.
Saat kampanye menjadi Jaksa Agung, dia memuji istrinya atas dukungannya dan berkata dia meninggalkan pekerjaannya untuk mencalonkan diri dengan dukungan sang istri. “Dia adalah batu karang tempat kami membangun keluarga dan kampanye ini,” katanya.
Kematian ini mengejutkan para pemimpin politik di seluruh negara bagian.
“Kami mendoakan keluarga Cerina dan Justin Fairfax — terutama kedua anak mereka — saat kita semua mencerna berita yang mengejutkan dan mengerikan ini,” ujar senator AS Demokrat dari Virginia, Mark Warner dan Tim Kaine, dalam pernyataan bersama.
Fairfax pernah menjadi ketua bersama untuk kampanye pemilihan kembali Warner tahun 2014.
Gubernur Demokrat Virginia, Abigail Spanberger, menulis di X bahwa dia sangat bersedih dan mendoakan anak-anak dan keluarga pasangan ini.
“Tragedi ini mengingatkan kita bahwa kekerasan dalam rumahtangga bisa terjadi di keluarga mana pun dan di tempat apa pun,” tulisnya. “Ada sumber daya yang tersedia untuk mendukung tetangga kita yang mengalami kekerasan domestik dan menghadapi krisis kesehatan mental.”
___
Laporan dari Biesecker di Fairfax County, Virginia. Kontribusi laporan ini dari reporter Associated Press Sarah Brumfield di Cockeysville, Maryland, Jonathan Mattise di Nashville, Tennessee, Alanna Durkin Richer di Washington, Allen G. Breed di Wake Forest, North Carolina, dan John Seewer di Toledo, Ohio.