Pada tanggal 13 April pagi, kapal tanker minyak Rich Starry—yang membawa minyak mentah Iran dan menuju China—melakukan putaran balik yang dramatis. Daripada keluar dari Selat Hormuz seperti rencana semula, kapal itu bergabung dengan kelompok sekitar 800 kapal lain yang diam di tempat, termasuk 400 kapal tanker minyak dan gas. Kebanyakan dari kapal-kapal ini sudah tidak bergerak dan terdampar sejak akhir Februari.
“Kami tidak melihat pergerakan dari kapal tanker sejak blokade Amerika dimulai pagi ini,” kata Claire Jungman, direktur risiko dan intelijen maritim di Vortexa, sambil mencatat putaran balik mendadak dari Rich Starry.
Saat perundingan damai antara AS dan Iran gagal pada akhir pekan—meskipun komunikasi rahasia masih berlanjut—Presiden Donald Trump memutuskan AS akan memulai blokadenya sendiri di titik sempit perairan yang biasanya dilalui sekitar 20% minyak dan gas alam cair dunia.
Alih-alih Iran mengizinkan hampir 10% lalu lintas normal melalui sistem pembayaran tol, lalu lintas untuk sementara dikurangi menjadi nol seiring harga minyak melonjak kembali di atas $100 per barel pada 13 April.
Peramal minyak Dan Pickering bilang pertanyaannya sekarang adalah, “Siapa yang akan berani lewat duluan?”
“Sekarang ada dua pemerintah yang sama-sama mengklaim mereka mengontrol hak untuk masuk dan keluar selat. Intinya, saya kira kita belum tahu bagaimana ini akan berakhir,” kata Pickering, pendiri firma konsultan dan riset Pickering Energy Partners.
“Presiden agak menunjukkan dia bersedia menerima minyak $100 [per barel],” tambahnya. “Saya tidak tahu apakah ini akan berubah jadi lebih banyak kekerasan, tapi jelas ini tingkat berikutnya dari perang ekonomi ini.”
Bagaimana Keadaannya Sekarang
Komando Pusat AS, yang mengerahkan sejumlah kapal perang untuk blokade, mengatakan kapal dari pelabuhan non-Iran yang belum bayar tol sekarang bebas lewat. Tapi kapal-kapal itu juga takut kena serangan Iran. Trump bilang perahu serang cepat Iran yang mendekati blokade AS “akan LANGSUNG DILENYAPKAN.”
Tapi, belum jelas apakah, misalnya, AS akan menghentikan paksa sebuah tanker China yang membawa minyak Iran. Ketegangan bisa mudah meningkat di tengah gencatan senjata dua minggu yang rapuh yang diumumkan pekan lalu.
Presiden Prancis Emmanuel Macron bilang dia bekerja sama dengan Inggris Raya untuk membentuk konferensi negara-negara yang siap membantu memulihkan “kebebasan bernavigasi di selat” dengan damai.
“Misi yang sangat defensif ini, berbeda dengan pihak yang berperang, akan diterapkan segera setelah situasi memungkinkan,” umum Macron.
Jadi, mengapa butuh hampir enam minggu perang bagi AS untuk mengambil langkah proaktif mengamankan selat?
“Saya kira mereka tidak ingin mematikan pasokan 2 juta barel per hari [minyak Iran] lagi ke pasar,” kata Pickering. “Sekarang, ini jelas cara untuk meningkatkan tekanan pada Iran tanpa harus masuk dan menempatkan pasukan di darat serta menyerang Pulau Kharg.”
Sementara itu, pekerja di kapal yang terdampar mengandalkan makanan dan air yang dijatah, memancing, dan beberapa pasokan yang dibawa kapal kecil dari negara-negara Teluk.
Dan sisanya dunia menderita tanpa bahan bakar, gas alam, minyak pemanas, pupuk, helium, dan banyak lagi. Negara-negara Asia yang paling terdampak telah menerapkan serangkaian langkah penghematan yang menciptakan penghancuran permintaan energi.
Tapi, bahkan dengan Arab Saudi dan Uni Emirat Arab mengubah rute sebagian pasokan minyak mereka dan banyak negara mengambil dari cadangan darurat mereka, dunia akan terus menghadapi lebih banyak kekurangan, kata Pickering.
“Saya kira kita menuju ke penghancuran permintaan 5 juta barel per hari karena kurangnya ketersediaan,” kata Pickering. “Itu akan datang dalam beberapa bulan ke depan jika keadaan tidak membaik, dan susahnya keadaan tidak terlihat akan membaik.
“Dampaknya akan terus meningkat. Masih mungkin terlihat akan lebih buruk sebelum membaik.”