Aktivitas antariksa bulan ini cukup padat, ditandai dengan dua hujan meteor dan misi bersejarah Artemis II yang membawa manusia kembali ke bulan dan mendarat di Bumi pada Jumat lalu.
Bagi penggemar astronomi, masih ada fenomena lain di bulan April, yakni parade planet di mana empat planet—Merkurius, Mars, Jupiter, dan Neptunus—akan tampak di langit secara bersamaan.
Parade mini ini dimulai sekitar Kamis, 16 April, dan berlangsung hingga hampir akhir bulan. Keempat planet akan terlihat relatif berdekatan di ufuk timur setiap hari tepat sebelum matahari terbit. Untuk menyaksikannya, Anda perlu begadang atau bangun sangat pagi. Disarankan juga untuk menggunakan teleskop.
Keempat planet akan terlihat tepat sebelum matahari terbit di ufuk timur.
Stellarium
Waktu terbaik untuk mengamati bergantung pada lokasi Anda. Jika berada di dataran tinggi, coba amati tepat sebelum pukul 6 pagi waktu setempat. Jika di permukaan laut, tunggu hingga planet-planet tersebut tampak di atas ufuk sesaat setelah pukul 6 pagi. Planet-planet ini akan segera disusul oleh matahari, sehingga waktu pengamatan sangat singkat.
Karena waktu matahari terbit bervariasi, Anda mungkin punya waktu 40 menit atau hanya 20 menit untuk melihat keempatnya. Periksa jadwal matahari terbit di lokasi Anda untuk memastikan kesempatan pengamatan.
Neptunus tidak akan terlihat oleh mata telanjang, tetapi posisinya akan dekat dengan ketiga planet lainnya.
Stellarium
Menurut Geza Gyuk, Direktur Senior Astronomi di Planetarium Adler, Chicago, kedekatan dengan matahari dan waktu pengamatan yang singkat membuat parade planet April ini termasuk yang cukup sulit diamati.
“Merkurius, seperti biasa, berada dekat matahari dan sulit dilihat,” kata Gyuk. “Karena Mars dan Saturnus juga dekat dengan Merkurius, mereka akan sulit terlihat tanpa ufuk timur yang sangat rendah.”
Hari terbaik untuk mencoba menyaksikan parade planet adalah antara Sabtu, 18 April hingga Jumat, 24 April. Sebelum tanggal tersebut, Saturnus masih terlalu dekat matahari dan terbit terlambat, sedangkan setelahnya, Merkurius mulai bergerak terlalu dekat dengan matahari.
Siapkan (atau Pinjam) Teleskop
Pengamat langit minimal memerlukan teleskop untuk melihat keempat planet, mengingat Neptunus tidak kasat mata.
Bahkan dengan teleskop, Gyuk mengatakan diperlukan keahlian untuk mengidentifikasi Neptunus. Dia menyarankan untuk membawa teropong juga, agar ketiga planet lain lebih mudah diamati. Namun, ia mengingatkan agar berhati-hati jangan sampai melihat matahari secara langsung.
Aturan umum pengamatan langit tetap berlaku: Anda akan lebih beruntung menjauhi polusi cahaya, jadi carilah lokasi di luar kota dan suburban untuk hasil terbaik.
Kesempatan menyaksikan empat planet sekaligus dalam posisi berdekatan ini cukup langka. Gyuk menyebutkan bahwa astronom biasanya menyebut peristiwa ini sebagai “konjungsi planet” alih-alih “parade planet”, namun mereka jarang melewatkan kesempatan melihat konfigurasi unik semacam ini.
“Saya selalu berusaha meluangkan waktu ketika konjungsi semacam ini terjadi,” ujar Gyuk. “Bagi saya, ini adalah momen yang mendebarkan.”